A SpaceX terminou de anexar 29 motores Raptor a seu poderoso impulsionador Super Heavy.
O trabalho, concluído na segunda-feira, 2 de agosto, dá à SpaceX um grande passo em direção ao primeiro vôo de teste orbital de seu poderoso foguete de próxima geração que levará consigo a nova nave espacial.
SpaceX tweetou uma foto impressionante (acima) tirada nas instalações da Starbase da empresa no sul do Texas mostrando os 29 motores Raptor no lugar. Espera-se que vários outros sejam adicionados após os voos de teste iniciais.
Com a Starship no topo, o foguete Super Heavy terá uma altura colossal de 120 metros, tornando-o o veículo de lançamento mais alto já construído. Porém, mais significativamente, ele terá a maior capacidade de empuxo já vista em um foguete, que a 72 meganewtons será um pouco mais do que o dobro do veículo Saturno V que lançou humanos à Lua cinco décadas atrás.
Quando o Super Pesado voará?
A data do vôo de teste orbital altamente antecipado da Super Heavy ainda não foi anunciada, em parte porque a Federal Aviation Administration (FAA) está atualmente conduzindo uma revisão ambiental para avaliar a adequação do site da SpaceX no sul do Texas para lançamentos orbitais. Há apenas alguns meses, a FAA avisou a SpaceX que a torre de lançamento que está construindo para o Super Heavy não foi aprovada e, portanto, pode ter que ser removida, dependendo dos resultados da análise da FAA.
A revisão será primeiro publicada como um rascunho, após o qual o público poderá fazer comentários. Outras etapas serão seguidas antes que a FAA emita uma avaliação final. Supondo que tudo corra a favor da SpaceX, é provável que leve pelo menos vários meses antes que chegue ao lançamento de Super Heavy.
Assim que começar, os testes bem-sucedidos do Super Heavy abrirão o caminho para o plano de longo prazo da SpaceX de usar o foguete para lançar missões tripuladas à Lua, Marte e possivelmente além.
Plano de vôo
Um recente preenchimento com o FAA descreveu o SpaceX’s plano para o primeiro vôo de teste orbital do Super Pesado e da Nave Estelar. Ele revelou que, por volta de 170 segundos de vôo, a espaçonave se desprenderá do impulsionador, com o primeiro estágio descendo nas águas do Golfo do México.
A nave continuará em uma rota de vôo projetada para colocá-la em órbita pela primeira vez. Um pouco mais tarde, ele descerá e realizará um respingo motorizado e direcionado na ilha havaiana de Kauai. A missão, desde o lançamento do Super Heavy até o splashdown da Starship, deve durar cerca de 90 minutos.
Tanto o Super Pesado quanto o Starship são projetados para serem reutilizados, com pousos verticais de ambas as seções que devem ser uma característica comum em missões futuras – semelhante a como a SpaceX já pousa seus boosters Falcon 9. A empresa espacial comercial pousou com sucesso a Starship no final de um vôo de teste em alta altitude em maio, após uma série de tentativas fracassadas, mas pode demorar um pouco antes de vermos o retorno do Super Pesado maior da mesma forma.
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