Há mais de quatro anos, o CEO do Google, Sundar Pichai, disse que os smartphones precisam custar apenas US $ 30 para serem amplamente adotados na Índia. Embora o país seja o segundo maior mercado de smartphones do mundo – com mais de 700 milhões de usuários – ainda há uma parte considerável da população indiana que não fez a mudança.
A Xiaomi e outros fabricantes chineses reduziram significativamente a barreira de entrada para smartphones, oferecendo opções decentes por apenas $ 6.799 (US $ 90), mas isso ainda está fora de consideração para milhões de indianos. O Google tentou atingir o segmento de US $ 50 a US $ 75 com dispositivos Android Go no passado, mas esses esforços não conseguiram ganhar impulso, muito parecido com seu encontro com o Android One.
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Mas tudo isso está mudando graças à parceria do Google com a Jio na Índia. A Jio anunciou o JioPhone Next, um telefone básico que executa uma versão “otimizada” do Android. Os dispositivos anteriores da Jio nesta categoria apresentavam o KaiOS, então o fato de o JioPhone Next vir com Android pronto para uso e ter acesso total à Play Store e aos Play Services é um grande negócio por si só.
O Google não entrou em muitos detalhes sobre a versão do Android que alimenta o dispositivo, com Pichai observando que a empresa “otimizou uma versão de nosso sistema operacional Android especialmente para este dispositivo”. Mas o que sabemos é que o JioPhone Next terá acesso ao Google Assistant, oferecerá uma câmera com filtros HDR e AR, tradução em tempo real e recurso de leitura em voz alta que funciona com qualquer texto na tela. O dispositivo também incluirá todo o conjunto de serviços digitais da Jio.
O JioPhone Next abre caminho para que milhões de usuários de feature phone mudem para um smartphone.
Se eu tivesse que arriscar um palpite, o JioPhone Next está executando uma versão personalizada do Android Go otimizada para o hardware do JioPhone Next. Jio não compartilhou detalhes de hardware do telefone ainda, mas devemos entender melhor o que está por baixo do capô assim que o dispositivo chegar às lojas em setembro.
Embora tenhamos que esperar até então para descobrir quanto custará o JioPhone Next, ele é apontado como o telefone Android mais acessível do mundo, portanto, irá minar significativamente o que Xiaomi, Realme e outros oferecem no segmento de nível básico . Combine isso com a escala total do Jio, e o JioPhone Next pode acabar se tornando um dos telefones mais vendidos na Índia este ano.
Neil Shah, parceiro e vice-presidente de pesquisa da Counterpoint Research, observa que a adição de recursos habilitados para voz e preços acessíveis pode ser o catalisador que torna o JioPhone Next uma opção atraente para centenas de milhões de usuários que ainda usam telefones convencionais:
O segmento abaixo de 5K está seriamente mal atendido com a falta de bons dispositivos e recursos para preencher a lacuna digital e trazer aqueles 330 milhões de usuários de telefones convencionais ou o restante do potencial para mais de meio bilhão de segmentos que não possuem um telefone para o mundo dos smartphones 4G. O Google não conseguiu quebrar esse segmento mesmo com a versão mais leve do Android (Go ou One) e várias parcerias.
Mas com a parceria de Jio e a abordagem de adicionar interfaces de usuário de voz e visuais para interagir, ajudará a reduzir a divisão digital que é tanto a alfabetização digital quanto a falta de compreensão da interface de usuário em inglês textual. A Jio buscará ainda melhorar o negócio para oferecer o telefone potencialmente a preços competitivos, esperançosamente abaixo de INR 3000 ($ 40) para atrair centenas de milhões de usuários 2G para sua rede 4G e ecossistema de serviços.
Jio é uma operadora gigante como nenhuma outra – com 422 milhões de assinantes, é a empresa dominante no país. Foi o fator que impulsionou o 4G ganhando terreno na Índia, essencialmente distribuindo centenas de gigabytes de dados gratuitamente. A introdução do Jio virou a indústria de celular de cabeça para baixo e é a principal razão pela qual o país tem um dos planos de dados mais acessíveis do mundo (eu pago 2.498 dólares ($ 34) por ano pelo meu plano de celular e recebo 2 GB de Dados 4G por dia e chamadas ilimitadas).
É essa escala que o Google fará questão de alavancar com a parceria. A iniciativa Android Go falhou em parte porque a maioria dos dispositivos estava com preços fora do alcance de clientes em potencial, mas isso não é um problema aqui. A Jio pode vender o telefone com eficiência a um custo de fabricação porque pode, então, atrair clientes para seu serviço 4G, e o Google pode se beneficiar porque obtém centenas de milhões de usuários do Android. E isso torna o JioPhone Next uma vitória para Jio e Google.
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