Embora recentemente tenha tido um susto com algum hardware de computador com defeito, o Telescópio Espacial Hubble está agora de volta e funcionando com suas operações científicas normais. Isso significa que podemos esperar muito mais imagens espaciais de tirar o fôlego capturadas por este venerável telescópio, como o que foi recentemente compartilhado pela NASA.
Esta imagem mostra a nebulosa AFGL 5180, uma nuvem de poeira localizada na constelação de Gêmeos (os gêmeos), que atua como o local de nascimento de novas estrelas. Uma enorme estrela está nascendo no centro desta imagem, enviando jatos que rompem a poeira e o gás acima e abaixo dela.
As estrelas nascem quando nuvens de poeira como esta começam a formar aglomerados. À medida que mais poeira e gás são atraídos para os aglomerados devido à gravidade, eles começam a crescer. Eventualmente, os aglomerados tornam-se tão grandes e densos que se transformam em estrelas. Do início ao fim, para uma estrela se desenvolver de uma nuvem de poeira a um farol brilhante, como o nosso sol, o processo leva cerca de um milhão de anos.
Regiões de poeira relativamente espessa são essenciais para a formação de estrelas, como esta nebulosa. No entanto, a poeira que alimenta o nascimento de estrelas pode ser um problema para os astrônomos aqui na Terra. “As estrelas nascem em ambientes empoeirados e, embora essa poeira dê origem a imagens espetaculares, ela pode impedir que os astrônomos vejam estrelas embutidas nela”, cientistas do Hubble Escreva. “O instrumento Wide Field Camera 3 (WFC3) do Hubble foi projetado para capturar imagens detalhadas em luz visível e infravermelha, o que significa que as estrelas jovens escondidas em vastas regiões de formação estelar como AFGL 5180 podem ser vistas com muito mais clareza.”
O uso de infravermelho permite que os astrônomos espiem através do véu empoeirado e vejam o que está por baixo. Uma abordagem semelhante foi usada para espiar através das nuvens de Júpiter em nosso sistema solar ou para ver o movimento do gás no centro de nossa galáxia.
Recomendações dos editores