O rover Perseverance da NASA em breve tentará pela segunda vez coletar uma amostra de rocha marciana para retornar à Terra.
Os cientistas esperam que o material coletado revele se alguma vez existiu vida microbiana no planeta distante.
A primeira tentativa de coleta do Perseverance fracassou no início deste mês, pois a amostra perfurada estava muito quebradiça, fazendo com que escorregasse para fora do tubo de coleta.
Em busca de outra rocha mais estável, Perseverance passou as últimas semanas arrastando 1.493 pés (455 metros) pela superfície marciana.
Sua mais recente rocha de interesse, que a equipe chamou de “Rochette”, parece ser robusta o suficiente para resistir à erosão do vento, “um sinal de que é mais provável que se mantenha durante a perfuração”, o Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, que está supervisionando a missão de Marte, disse esta semana.
Para determinar se é provável que a rocha produza uma amostra que o tubo de coleta do rover possa reter, o Perseverance usará primeiro seu braço robótico de 2 metros de comprimento para raspar uma seção da superfície da rocha. Esse processo permitirá que os cientistas tenham uma visão melhor de sua composição para que possam decidir se vale a pena passar para o estágio de perfuração.
Várias fotos da localização atual de Perseverance foram compartilhadas na conta do Twitter do rover.
“As rochas no topo desta cordilheira estão sentadas aqui sendo sopradas pelos ventos de Marte há eras”, disse Perseverance no tweet.
As rochas no topo desta cordilheira estão sentadas aqui, sendo sopradas pelos ventos de Marte por eras. Este parece ser um alvo bom e sólido para meu próximo esforço de perfuração. Próxima etapa: lixar um pequeno remendo de teste. #SamplingMars
Consulte Mais informação: https://t.co/6uP4bmJRM4 pic.twitter.com/chDy0L3YNG
& mdash; Perseverance Mars Rover da NASA (@NASAPersevere) 26 de agosto de 2021
Se tudo correr conforme o planejado, o Perseverance reunirá uma amostra de rocha um pouco mais espessa do que um lápis e a selará em um dos 42 tubos de titânio restantes do veículo espacial.
Perto do final de sua missão, o Perseverance deixará suas amostras coletadas na superfície de Marte para coleta em uma missão posterior que se tornará a primeira a transportar rocha marciana para a Terra.
Curiosamente, embora a primeira tentativa de coletar uma amostra de rocha tenha fracassado, o esforço não foi totalmente infrutífero, pois o tubo acabou com uma amostra da atmosfera marciana, algo que a equipe estava planejando adquirir mais tarde na missão.
Agora que o Perseverance está em posição, o processo de raspagem provavelmente ocorrerá a qualquer dia, com a coleta da amostra ocorrendo logo em seguida, caso a equipe decida prosseguir.
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