Locast – o serviço sem fins lucrativos que transmitia canais locais de TV de algumas dezenas de mercados importantes – foi fechado após julgamento sumário por um tribunal federal. (Isso basicamente significa que o juiz disse efetivamente que não há como você ganhar isso, e não há absolutamente nenhuma necessidade de um julgamento para desperdiçar o tempo de todos.)
Hoje, Locast enviou um e-mail que simplesmente dizia o seguinte:
Locast Nation: Como uma organização sem fins lucrativos, a Locast foi projetada desde o início para operar de acordo com a estrita letra da lei, mas em resposta às recentes decisões do tribunal, das quais respeitosamente discordamos, estamos suspendendo as operações, com efeito imediato.
Obrigada.
Para grande parte do país, isso pode não significar nada. Mas o Locast se tornou cada vez mais popular nos últimos dois anos, expandindo para cobrir 35 áreas de mercado designado (DMA) – e 23 dos 25 principais DMAs do país.
Seu alcance incluiu:
- Atlanta
- Baltimore
- Boston
- Charlotte, Carolina do Norte
- Chicago
- Columbus, Ohio
- Dallas
- Denver
- Detroit
- Houston
- Indianápolis
- Os anjos
- Madison, Wisconsin
- Miami
- Milwaukee
- Minneapolis
- Nova york
- Orlando Flórida
- Filadélfia
- Fénix
- Pittsburgh
- Portland, Oregon
- Porto Rico
- Raleigh, Carolina do Norte
- Rapid City, Dakota do Sul
- Sacramento, Califórnia
- São Francisco
- Scranton, Pensilvânia
- Seattle
- Sioux City
- Sioux Falls, Dakota do Sul
- Tampa Bay, Flórida
- Tri-Cities, Washington
- Washington DC
- West Palm Beach
O Locast não cobrava dos usuários para transmitir canais de transmissão, em vez disso, dependia de doações e de seu status de organização sem fins lucrativos. Ele relatou US $ 4.856.219 em contribuições e subsídios em 2020, acima dos US $ 1.429.259 no ano anterior – um aumento de cerca de 240%. O Locast estava operando com o que disse ser uma cláusula que “permite que os tradutores de radiodifusão recebam e transmitam uma estação de transmissão local de TV sem uma licença de direitos autorais”. As redes discordaram e entraram com uma ação no verão de 2019.
E, portanto, Locast não existe mais. Isso não significa que os espectadores não poderão mais assistir a seus afiliados de transmissão local. Nem significa que eles não poderão fazer isso de graça – ou pelo menos com um gasto mínimo. Muito pelo contrário, na verdade. Eles simplesmente não poderão fazer isso por meio do Locast.
Aqui estão as melhores alternativas, agora que o Locast foi encerrado.
Assista a canais locais com uma antena over-the-air
É assim que costumávamos assistir TV nos velhos tempos, quando você podia contar o número de canais em ambas as mãos. E ainda funciona hoje e, de fato, é exigido por lei federal que continue funcionando. O básico é o seguinte: você conecta uma antena à TV e, em seguida, ela usa um receptor de canal integrado para procurar os canais disponíveis em sua área. Você pode então assistir programas como ABC, CBS, NBC, Fox e muito mais, o quanto quiser, de graça.
A única despesa aqui é para uma antena over-the-air (OTA). Eles são cada vez mais acessíveis, dependendo do tipo que você obtém. A regra básica quando se trata de uma antena OTA é que montar uma do lado de fora é melhor do que montá-la dentro, e quanto mais alta, melhor. Você deve evitar árvores, montanhas e coisas semelhantes, se possível. Antenas externas normalmente permitem maior alcance do que as antenas internas, bem como menos interferência.
A direção em que você aponta a antena também é importante, pois os próprios sinais de transmissão são direcionais. Portanto, se suas afiliadas locais estão vindo do leste, você deve apontar sua antena para o leste. Oeste para oeste, norte para norte, etc. Existem muitas ferramentas e aplicativos online para o seu telefone que irão literalmente apontar você na direção certa, incluindo do Antennas Direct (que também irá convenientemente vender uma antena over-the-air) .
Existem limitações aqui. Uma antena conectada a uma TV significa que você só poderá assistir os canais locais nessa TV e em nenhum outro dispositivo. Mas também há correções para isso (veja abaixo).
E tudo isso muda um pouco dependendo das suas próprias circunstâncias – onde você mora geograficamente, o tipo de casa ou prédio em que está, etc.
Use uma antena OTA e uma caixa de streaming
Se você está levando um pouco mais a sério o uso de uma antena OTA para assistir seus canais locais, você também deve verificar o que chamamos de caixa de streaming over-the-air. Em vez de conectar a antena diretamente à televisão, você a conectará a um dispositivo com vários sintonizadores e capacidade de rede. Em seguida, você usará um aplicativo em sua TV, telefone ou tablet para assistir seus canais locais em vários dispositivos em seu telefone.
Isso é mais caro porque você está comprando mais hardware além de uma antena. Mas também é uma despesa única.
As opções mais populares aqui são HDHomeRun, Tablo e AirTV.
HDHomeRun é um dos favoritos de longa data e muito simples de usar. Você conecta sua antena na caixa HDHomeRun e, em seguida, conecta-a ao roteador via Ethernet. Em seguida, você baixa o aplicativo HDHomeRun em qualquer dispositivo que desejar e começa a assistir.
HDHomeRun tem opções para dois ou quatro sintonizadores, o que significa que você pode assistir a dois programas diferentes ao mesmo tempo em dois dispositivos, ou quatro programas em quatro dispositivos. Ele também tem algumas opções para gravar programas over-the-air em seu próprio hardware, ou você pode adicionar um pouco de armazenamento conectado à rede e um servidor Plex na mistura se realmente souber o que está fazendo. Observe que a capacidade de gravação custa mais US $ 35 por ano, mas isso também estende sua grade de guia de TV de um dia de dados para 14 dias, além de outros recursos.
HDHomeRun vence em simplicidade, mas tem dificuldades quando se trata de sua experiência de aplicativo. (Dica profissional: vale a pena pagar pelo aplicativo de canais de terceiros.)
HDHomeRun começa com US $ 100 para sua caixa de dois sintonizadores mais básica e varia até US $ 280 para uma caixa de quatro sintonizadores com um disco rígido de 1 terabyte integrado. HDHomeRun também tem uma caixa de $ 200 ATSC 3.0 que fornece NextGen TV, que permite transmissões de 4K e mais dados para os anunciantes usarem.
Tablo é outra opção popular e foi o primeiro a empregar opções de gravação integradas. Você pode trazer seu próprio disco rígido e obter um dispositivo de sintonizador duplo de $ 150 ou pegar um com um disco rígido de 1 TB integrado por $ 240.
O Tablo também tem seus próprios aplicativos, que funcionam na maioria dos principais dispositivos. Como o HDHomeRun, ele também tem um serviço de assinatura opcional que estende a grade ao vivo para 14 dias e permite outros recursos de pesquisa e classificação – além de facilitar a visualização fora de casa. As assinaturas custam US $ 5 por mês, US $ 50 por ano ou US $ 180 se você quiser pagar pela vida útil do produto.
Uma desvantagem do Tablo tem a ver com a maneira como ele funciona. Ao contrário do HDHomeRun, que usa um feed MPEG2 direto, o Tablo transcodifica instantaneamente para h.264 para facilitar a largura de banda. Mas isso leva um pouco de tempo e a experiência geral tende a ser mais lenta. É algo que o Tablo melhorou ao longo dos anos, e o Tablo continua a ter melhores experiências de aplicativos e grade do que o HDHomeRun.
Uma terceira opção é a AirTV, que na verdade é uma extensão da Sling TV. Como os outros produtos listados acima, você conectará sua antena ao AirTV e, em seguida, conectará o AirTV à sua televisão. Mas em vez de ter tudo em um aplicativo separado, seus canais over-the-air serão listados ao lado de todos os canais de streaming em sua assinatura do Sling TV.
Isso é muito útil se você já é um cliente da Sling TV, e nem tanto se você não for. O dongle AirTV Mini custa US $ 80, enquanto o AirTV 2 de dois sintonizadores custa US $ 100.
E para aqueles que estão no caminho da Amazon Fire TV, há Amazon Fire TV Recast. Pense nisso como uma mistura de Tablo e AirTV. É basicamente uma caixa com sintonizadores – dois ou quatro sintonizadores – junto com um disco rígido de 500 gigabytes ou 1 terabyte. Você conecta sua antena ao Recast e, em seguida, ela compartilha a alimentação por Wi-Fi ou Ethernet. Os programas são mostrados em sua própria grade de menu ou diretamente em suas listagens do Amazon Fire OS, o que é bem legal.
A desvantagem? Não é barato, custa US $ 230 para o modelo de 2 sintonizadores / 500 GB ou US $ 280 para 4 sintonizadores e 1 TB de armazenamento.
Assista seus canais locais por meio de um serviço de streaming
Vale a pena mencionar também que a grande maioria dos DMAs também encontrará seus canais de transmissão locais disponíveis via os principais serviços de streaming. Isso inclui ofertas como Hulu With Live TV, que é o maior serviço de streaming de TV ao vivo nos Estados Unidos, YouTube TV (o segundo maior) e DirecTV Stream (nee AT&T TV Now).
As coisas ficam mais perigosas com a Sling TV, que tende a perder algumas redes – mas é aí que a AirTV entra para preencher as lacunas.
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