A NASA diz estar confiante de que seu rover Perseverance coletou com sucesso sua primeira amostra de rocha marciana.
A conquista marca um avanço significativo para a equipe da missão depois que uma tentativa inicial de coletar uma amostra de rocha semelhante fracassou no mês passado.
O Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA, que está supervisionando a atual missão a Marte, disse que os dados recebidos há alguns dias indicavam que o Perseverance conseguiu perfurar a rocha e, mais importante, mantê-la dentro de seu tubo de coleta. Ele executou a tarefa usando uma broca percussiva rotativa e uma broca de núcleo oca na extremidade de seus 2 metros de comprimento (7 pés), extraindo uma amostra de rocha descrita como “ligeiramente mais grossa do que um lápis”.
O primeiro esforço de coleta do Perseverance falhou porque a amostra era muito pulverulenta para permanecer no tubo, fazendo com que o material escorregasse. O incidente levou a equipe a enviar o Perseverance em busca de outra rocha com estrutura mais adequada para aumentar a probabilidade de retenção da amostra.
O JPL disse na quinta-feira que as imagens recentemente recebidas mostram uma amostra intacta dentro do tubo de coleta do Perseverance. Mas acrescentou que as imagens adicionais tiradas depois que o braço completou a tarefa de aquisição de amostra foram inconclusivas devido às más condições de luz solar. Independentemente disso, a equipe diz estar confiante de que a amostra permaneceu dentro do tubo desta vez. Ela planeja tirar imagens adicionais com melhor iluminação nos próximos dias, a fim de confirmar adequadamente a presença da amostra.
#SamplingMars atualização: as primeiras imagens mostram uma amostra no tubo após o descaroçamento. Mas as fotos que tirei após um movimento do braço são inconclusivas devido à pouca iluminação. Estou tirando mais fotos com luz melhor para confirmar que ainda temos um núcleo intacto no tubo.
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& mdash; Perseverance Mars Rover da NASA (@NASAPersevere) 2 de setembro de 2021
“O projeto conseguiu sua primeira rocha tubular, e isso é uma realização fenomenal,” disse Jennifer Trosper, gerente de projeto do JPL. “A equipe determinou um local, selecionou e extraiu uma rocha viável e cientificamente valiosa. Fizemos o que viemos fazer. Iremos resolver este pequeno contratempo com as condições de iluminação nas imagens e continuaremos encorajados por haver uma amostra neste tubo. ”
O plano é enviar um lote de amostras coletadas para a Terra para os cientistas examinarem mais de perto, enquanto buscam aprender mais sobre o planeta vermelho e se ele já foi o lar de vida microbiana. Isso significa que mais tarde Perseverance irá separar as amostras para coleta em uma missão posterior que tentará se tornar a primeira a transportar rocha marciana para a Terra.
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