Um dos desafios constantes de pousar exploradores robóticos e, eventualmente, pessoas em Marte é a natureza imprevisível do clima lá. Com enormes tempestades de poeira que podem soprar e mudar a temperatura e a densidade da atmosfera, é extremamente difícil prever exatamente quais condições esperar ao pousar uma nave no planeta.
Para ajudar neste problema, os cientistas estão descobrindo o grande problema de como criar uma previsão do tempo marciano. Agora, os pesquisadores da Universidade de Yale deram um passo mais perto de descobrir esse desafio modelando o clima em Marte com base em informações sobre a corrente de jato da Terra.
“Acredito que as primeiras previsões precisas de talvez alguns dias de Marte podem estar a apenas uma década de distância,” disse o autor principal J. Michael Battalio, um pesquisador de pós-doutorado em Ciências da Terra e planetárias na Faculdade de Artes e Ciências de Yale. “É apenas uma questão de combinar melhores conjuntos de dados de observação com modelos numéricos suficientemente refinados.
“Mas, até lá, podemos contar com as conexões entre o clima e o clima para ajudar a antecipar tempestades de poeira.”
Battalio e seus colegas notaram uma semelhança entre os redemoinhos na atmosfera da Terra criados pela corrente de jato e as condições no hemisfério sul de Marte. Então, eles usaram modelagem para investigar os padrões climáticos anuais de Marte, que podem incluir eventos desde pequenos redemoinhos até enormes tempestades de poeira globais. Essas condições de poeira podem causar muitos problemas para as missões, especialmente para aquelas que dependem da energia solar, pois a poeira pode cobrir e bloquear os painéis solares.
“Compreender e prever esses eventos é vital para a segurança das missões, especialmente aquelas que dependem de energia solar, mas também para todas as missões que pousam na superfície”, disse Battalio. “Durante eventos regionais maiores, a poeira pode ficar tão espessa às vezes que faz com que o dia pareça tão escuro quanto o meio da noite. Mesmo sem um evento grande e dramático, as tempestades regionais são uma característica periódica. ”
De fato, uma tempestade de poeira foi responsável pela eventual morte do rover Opportunity, e a sonda InSight recentemente teve que entrar em hibernação para conservar sua energia durante o inverno, quando a luz solar é mais fraca.
A pesquisa está publicada na revista. Astronomia da Natureza.
Recomendações dos editores