A Volkswagen está alavancando sua parceria com a Argo AI, de Pittsburgh, para construir uma versão autônoma do ID.Buzz, uma van elétrica com um design herdado que fará sua estreia nos próximos anos. Apresentado no salão do automóvel de 2021 em Munique, o protótipo é equipado com uma armada de câmeras, bem como sensores LIDAR e radar.
Não é preciso ser um olho bem treinado para saber que o ID.Buzz AD é autônomo. Seu conjunto de hardware é claramente visível: o lidar proprietário da Argo AI é notavelmente montado no teto da van, onde está perfeitamente posicionado para observar a estrada à frente. Bryan Salesky, fundador e CEO da Argo AI, disse que o lidar pode detectar objetos a até 400 metros de distância.
Construir uma van capaz de se dirigir sozinha em um ambiente controlado é relativamente fácil. Implementá-lo em condições reais, onde encontrará construção, cães e pedestres, é muito mais difícil. Salesky alertou que as melhorias na tecnologia autônoma serão graduais – não haverá um grande boom – mas ele destacou que a modernização da infraestrutura terá um papel significativo em ajudar os carros sem motorista a reduzir o tráfego nas grandes cidades.
Com a tecnologia certa, carros autônomos como o ID.Buzz AD podem fazer parte de uma ampla rede de veículos. Eles poderão percorrer todas as ruas de uma determinada cidade, não apenas as avenidas principais, para distribuir o tráfego de maneira mais uniforme. “Isso pode adicionar 30 segundos ao trajeto de todos, mas todos chegaremos lá mais rápido”, explicou Salesky. Ele chamou esse conceito de “balanceamento de carga” e enfatizou que ele pode tornar as estradas mais fluidas na hora do rush.
Volkswagen e Argo AI não são as únicas empresas que desenvolvem tecnologia autônoma; a lista de rivais que eles precisam enfrentar é relativamente longa e está crescendo regularmente. Manuseio e potência não importam nesta nova arena, e desenhar um design atraente enquanto integra o hardware autônomo é mais fácil de falar do que fazer, então como a Volkswagen se destacará de seus concorrentes? A Digital Trends foi direto à fonte: o chefe da empresa, Herbert Diess.
Citando o conceito Audi GrandSphere como exemplo, ele disse que o interior se tornará um critério extremamente importante quando os veículos autônomos começarem a aparecer em nossa paisagem. Conforto e tecnologia atualmente ajudam a definir os carros movidos por humanos, e eles se tornarão ainda mais cruciais quando os passageiros precisarem decidir em qual carro da marca eles querem ser conduzidos para trabalhar. “Algumas pessoas passarão mais tempo em seus carros do que em suas casas sala; devemos torná-lo bom ”, disse ele. A conveniência (como a interface usada para convocar uma nave) também será um fator determinante.
Ainda não chegamos lá; os carros autônomos ainda têm vários obstáculos a superar antes de buscarem seus filhos na escola. A Volkswagen construirá inicialmente cinco vans com motor AI Argo para colocar a tecnologia à prova em uma pista de teste recém-inaugurada perto do aeroporto de Munique e em vias públicas. Quando a fase de testes for concluída, a empresa começará a implantar vans autônomas em Hamburgo, Alemanha. O programa está provisoriamente programado para começar em 2025.
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