A SpaceX está fazendo os preparativos finais para o lançamento de quarta-feira à noite, que enviará a primeira tripulação composta por civis em órbita.
Com o cenário espetacular de seu foguete Falcon 9 na plataforma de lançamento do Kennedy Space Center da NASA na Flórida, a tripulação parecia relaxada enquanto participava de uma sessão de perguntas e respostas de 50 minutos (abaixo), respondendo a uma série de perguntas dos repórteres.
A missão Inspiration4 está sendo liderada pelo fundador da Shift4 Payments, Jared Isaacman, que garantiu o primeiro voo totalmente civil em um acordo privado com a SpaceX. Isaacman sempre disse que seu objetivo principal é usar a missão para aumentar a conscientização e levantar fundos para o Hospital St. Jude Children’s Research em Memphis, Tennessee.
Voando ao lado dele estará Hayley Arceneaux, uma médica assistente de 29 anos que deve atingir uma série de recordes durante a missão, incluindo a primeira sobrevivente de câncer ósseo a viajar para o espaço, a primeira pessoa a entrar em órbita com um corpo protético parte, e o mais jovem americano a orbitar a Terra.
Os dois outros membros da tripulação incluem o piloto treinado Dr. Sian Proctor, que se tornará a primeira mulher negra piloto de missão em uma missão espacial e a quarta mulher negra a viajar para o espaço, e Christopher Sembroski, um veterano da Força Aérea dos EUA que trabalha para a Lockheed Martin e que adquiriu seu assento através de seu apoio a São Judas.
A tripulação vai voar a bordo da primeira espaçonave Crew Dragon com uma cúpula de observatório em sua ponta, uma modificação de projeto possível porque o veículo não vai atracar na Estação Espacial Internacional (ISS) e, portanto, não precisa de um mecanismo de fixação.
Quando o Crew Dragon chegar à órbita, será a primeira vez que a SpaceX teve três espaçonaves Dragon em órbita ao mesmo tempo, com duas outras atualmente ancoradas na ISS.
A missão Inspiration4 também enviará o Crew Dragon à sua maior altitude, orbitando 358 milhas (575 km) acima da Terra. Isso é mais alto do que o Telescópio Espacial Hubble, que orbita a Terra a 335 milhas (540 km), e muito mais alto do que a Estação Espacial Internacional, que orbita a 253 milhas (408 km). Com isso em mente, os quatro viajantes espaciais estão prontos para desfrutar de algumas vistas espetaculares de nosso planeta e além.
Mas haverá muito trabalho a fazer durante a missão de três dias, além de simplesmente contemplar o cenário deslumbrante, já que os membros da tripulação também passarão o tempo conduzindo vários experimentos científicos para pesquisadores na Terra.
A missão marcará o quarto passeio com tripulação para a SpaceX e sua cápsula Crew Dragon, com a sessão de perguntas e respostas revelando que a empresa gostaria de lançar até seis naves com tripulação por ano.
Mas, por enquanto, todos os olhos estão voltados para o lançamento altamente antecipado de quarta-feira. Para assistir a uma transmissão ao vivo dos estágios iniciais da missão, confira este artigo do Digital Trends que inclui tudo o que você precisa saber.
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