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A SpaceX voou um impulsionador Falcon 9 de primeiro estágio pela 20ª vez no sábado, igualando um recorde estabelecido por outro impulsionador Falcon 9 no início deste mês.
A reutilização de partes do foguete é parte integrante do sistema de voo da SpaceX e permitiu à empresa reduzir drasticamente o custo dos lançamentos. Além do booster, a SpaceX também reutiliza a espaçonave Dragon e a carenagem do foguete do Falcon 9.
A missão de sábado decolou do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, às 20h34 horário do leste dos EUA. Lançou um satélite para o sistema de navegação global Galileo da Comissão Europeia. No entanto, a missão levou o impulsionador Falcon 9 do primeiro estágio para uma órbita mais alta do que o normal, impedindo a equipe de trazê-lo de volta para casa para um 20º pouso.
O booster voou pela primeira vez em junho de 2020 e lançou anteriormente GPS III-3, Turksat 5A, Transporter-2, Intelsat G-33/G-34, Transporter-6, Intuitive Machines IM-1 e mais de uma dúzia de missões Starlink.
Após o lançamento de sábado, a SpaceX postou uma mensagem nas redes sociais celebrando as conquistas do foguete ao longo de sua vida. “Este primeiro estágio do Falcon 9 lançou cerca de 200 espaçonaves como parte de nosso programa Rideshare, apoiou 13 missões Starlink para ajudar a conectar pessoas em todo o mundo com internet de alta velocidade e baixa latência, enviou um módulo lunar à lua e muito mais. No total, este Falcon entregou mais de 228 toneladas métricas à órbita da Terra e além”, afirmou.
Este primeiro estágio do Falcon 9 lançou cerca de 200 espaçonaves como parte de nosso programa Rideshare, apoiado por 13 @Starlink missões para ajudar a conectar pessoas em todo o mundo com internet de alta velocidade e baixa latência, enviou um módulo lunar à Lua e muito mais. No total, este Falcon entregou… pic.twitter.com/IDul5eJIum
-SpaceX (@SpaceX) 28 de abril de 2024
A SpaceX também agradeceu aqueles que ajudaram a garantir que o booster alcançasse 20 missões bem-sucedidas, parabenizando sua equipe de engenheiros “por toda a ciência, pesquisa, conectividade e exploração que você ajudou a possibilitar com este único foguete Falcon 9”.
A empresa liderada por Elon Musk observou que a última vez que um primeiro estágio foi gasto durante uma missão Falcon 9 foi há 146 voos, em novembro de 2022, acrescentando que na maioria das missões Falcon 9, “permanece propulsor suficiente no primeiro estágio após a separação do estágio para permitir pouso, recuperação e, finalmente, reutilização em missões futuras.”
Ele também disse que está trabalhando para qualificar sua frota de propulsores e carenagens Falcon para apoiar 40 missões cada, explicando que “aumentar a contagem de voos do Falcon fornece informações valiosas sobre a reutilização repetida, um elemento crítico para tornar a vida multiplanetária com a Starship”, sua próxima geração. foguete que em março realizou seu terceiro e mais bem-sucedido teste de vôo até o momento.