Depois de vários atrasos e adiamentos de lançamento, a espaçonave Starliner da Boeing finalmente transportou sua primeira tripulação para órbita em 6 de junho.
Os astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams estão a caminho da Estação Espacial Internacional (ISS) após decolarem do Centro Espacial Kennedy na primeira missão tripulada do Starliner, impulsionado por um foguete ULA Atlas V.
A Boeing divulgou um breve vídeo de destaques mostrando o desenrolar do dia do lançamento.
Confira os destaques do lançamento de #Starliner e #CFT no topo de um foguete @ulalaunch #AtlasV que decolou às 10h52 no horário do leste dos EUA.
Fique ligado para o acoplamento com a @Estação Espacial em 6 de junho. pic.twitter.com/8z0KbWxmlO
– Boeing Space (@BoeingSpace) 5 de junho de 2024
O lançamento bem-sucedido trouxe alívio para todos os envolvidos, especialmente para Wilmore e Williams, que enfrentaram dois adiamentos na contagem regressiva devido a problemas técnicos. O último adiamento ocorreu no início deste mês, quando o lançamento foi cancelado faltando apenas 3 minutos e 50 segundos para a ignição dos motores do foguete.
Após a decolagem perfeita de quarta-feira, o Starliner está agora em seu primeiro voo de teste tripulado e está programado para se acoplar à estação espacial na quinta-feira. Wilmore e Williams passarão cerca de uma semana a bordo da ISS antes de retornarem à Terra no Starliner, pousando com o auxílio de paraquedas no sudoeste dos EUA.
Esta é a terceira vez que o Starliner vai para o espaço, mas é a primeira vez com tripulação a bordo. Em seu primeiro voo em 2019, a espaçonave não conseguiu atingir a órbita correta para chegar à ISS, revelando uma série de problemas de software que precisavam ser corrigidos antes de um novo lançamento. Em 2022, o Starliner foi lançado com sucesso e se acoplou à estação, abrindo caminho para o teste tripulado atual.
Caso o Starliner cumpra todas as expectativas durante esta missão, a NASA poderá utilizá-lo para futuros voos de astronautas para e da estação espacial, oferecendo uma alternativa ao Crew Dragon da SpaceX, que tem transportado tripulações desde 2020.
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