Desde o primeiro quadro caótico e subaquático até a cena final libertadora e ensolarada, Criaturas de Deus está cheio de imagens cuidadosamente compostas. Nunca há um momento nos modestos 94 minutos do filme em que pareça que as co-diretoras Saela Davis e Anna Rose Holmer não estão no controle total do que está acontecendo na tela. Ao longo de grande parte Criaturas de DeusNo segundo ato silenciosamente de revirar o estômago, essa sensação de controle da direção apenas aumenta ainda mais a tensão que se esconde sob a superfície da história do filme.
Dentro Criaturas de DeusNo terceiro ato, no entanto, o aperto firme de Holmer e Davis se torna um estrangulamento, que ameaça sufocar todo o drama e suspense da história que estão tentando contar. Momentos que deveriam parecer socos poderosos no estômago ou instâncias esmagadoras de alívio emocional são tão subestimados que perdem muito de seu peso. Criaturas de Deusportanto, acaba se tornando um interessante estudo de caso sobre contenção artística e, especificamente, como um estilo muito calculado pode, se executado incorretamente, deixar um filme com uma sensação inadequadamente fria.
Para seu crédito, Criaturas de Deus‘ estilo destacado não está totalmente fora de lugar. A abordagem friamente removida do filme não apenas combina com a vila irlandesa ventosa e dura em que se passa, mas também reflete a maneira discreta e reservada que muitos de seus moradores preferem continuar com suas vidas. Isso inclui Aileen O’Hara (Emily Watson), uma mãe respeitada que administra o local no depósito de pesca local de sua vila. Entre seu relacionamento distante com seu filho, Brian (Paul Mescal), e os cuidados constantes que seu pai deficiente, Paddy (Lalor Roddy), exige, já há muito pesando em Aileen quando Criaturas de Deus começa.
Você não saberia disso a princípio, porém, porque Aileen faz o possível para manter sua bagagem emocional escondida. É apenas durante certos momentos de contemplação silenciosa que o peso do trauma de Aileen se torna aparente, mas esses momentos se tornam cada vez mais comuns quando Brian de Mescal faz um retorno surpresa à sua cidade natal depois de passar vários anos no exterior. Seu retorno desencadeia os impulsos mais maternos e autodestrutivos de Aileen, que assumem a forma de gestos que colocam sua própria vida em risco para melhorar a de Brian.
Os limites do amor de Aileen por seu filho são testados, no entanto, quando Brian é subitamente acusado de estuprar Sarah Murphy (Aisling Franciosi), uma jovem da cidade que ele costumava namorar. Quando Aileen é chamada à delegacia de polícia local do nada no meio da noite, ela é solicitada a corroborar um álibi para Brian que ela sabe que não é verdade. Embora ela também o faça inicialmente sem hesitar, as repercussões de sua decisão rapidamente começam a afetar não apenas ela, mas toda a cidade irlandesa que ela chama de lar.
As consequências do ato violento de Brian contra Sarah se desdobram gradualmente ao longo de Criaturas de Deus‘ paciente segunda metade, que segue Aileen à medida que ela se torna cada vez mais incerta sobre se ela tomou ou não a decisão certa em proteger seu filho. Essa dúvida, que constantemente a corrói, se manifesta como uma série de olhares silenciosos que só se tornam cada vez mais culpados à medida que Aileen se aproxima. Criaturas de Deus‘ final surpreendentemente brutal.
Se Aileen tivesse sido interpretada por outra pessoa além de Emily Watson, o terceiro ato do filme, que coloca o peso de sua história inteiramente nos ombros de sua personagem, provavelmente teria caído completamente. Felizmente, Watson continua sendo um dos nossos mais inteligentes e dominantes performers, e em Criaturas de Deus, ela navega lindamente pelas emoções conflitantes que estão em fúria dentro de Aileen durante grande parte da segunda metade do filme. Em frente a ela, Mescal (em breve será visto em outro drama A24, Depois do sol) se transforma em um desempenho enganosamente discreto e silenciosamente perturbador como Brian, o filho de Aileen.
Embora ela não tenha tanto tempo para explorar seu personagem quanto Watson e Mescal, Aisling Franciosi também dá uma performance vulnerável e comovente como Sarah, a mulher no centro da história. Criaturas de Deus‘ enredo. Juntos, Franciosi, Mescal e Watson trazem a gravidade necessária para Criaturas de Deus que seu roteiro sufocantemente contido não. Os três atores não são, no entanto, capazes de levantar totalmente Criaturas de Deus até as alturas que poderia ter alcançado se fosse permitido ser um pouco mais emocionalmente direto ou direto.
Atrás das câmeras, Holmer e Davis trazem o máximo de sofisticação de direção para Criaturas de Deus como eles podem, entregando tiros que são enganosamente simples e visualmente em camadas. Em um dos momentos visuais mais engenhosos do filme, Holmer e Davis até colocam Watson no centro de seu quadro apenas para vê-la se inclinar para fora de vista no exato momento em que Brian de Mescal entra na porta do pub atrás dela. A imagem é o resultado de vários movimentos físicos incrivelmente bem cronometrados, bem como o olho afiado de Holmer e Davis para bloquear, o que lhes permite colocar Watson diretamente na mesma linha de visão da porta pela qual Mescal eventualmente passa.
Dito isto, não é a entrada surpresa do bar de Brian em Criaturas de Deus‘ primeiro ato que se sente o mais emblemático dos pontos fortes e fracos do filme. Essa honra, em vez disso, vai para os momentos de abertura do filme, que mostram Holmer e Davis passando de várias imagens subaquáticas de mão e pesadas para uma longa e distante tomada do mar. As tomadas de mão iniciais do filme são, notavelmente, acompanhadas pelos gritos viscerais de alguém se afogando, mas no momento em que Holmer e Davis passam para sua longa cena do mar, os gritos abafados de sua vítima foram substituídos por silêncio.
Esses minutos de abertura encapsulam perfeitamente o próprio filme, que contém mais do que seu quinhão de cenas emocionantes e intensas, mas frequentemente opta por se colocar a uma distância emocional que não combina com a história que está contando. Por essa razão, não é uma surpresa quando Criaturas de Deus toma a estranha decisão de última hora de desviar o foco de Aileen justamente quando sua jornada emocional começa a atingir seus lugares mais espinhosos e atraentes. No final das contas, este é um filme que sempre escolherá um plano distante e imóvel do mar sobre as perspectivas submersas de seus personagens, e é por isso que Criaturas de Deus em última análise, não consegue mergulhar tão profundamente quanto deveria.
Criaturas de Deus chega aos cinemas e VOD na sexta-feira, 30 de setembro.
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