A empresa irmã do Google, a Wing, vem fazendo progressos constantes com testes envolvendo seu drone de entrega na Austrália, mas um acidente recente destaca alguns dos desafios enfrentados por esses projetos-piloto à medida que tentam se popularizar.
O acidente ocorreu quando um drone Wing a caminho de entregar um pedido de comida a um cliente em Logan City, Brisbane, colidiu com uma linha de energia de 11.000 volts. A colisão causou um pequeno incêndio quando o drone fritou no fio antes de cair no chão, levando à interrupção do fornecimento de eletricidade para cerca de 2.300 residências e empresas.
O acidente em si não derrubou o fornecimento, mas a operadora Energex decidiu desligá-lo para poder examinar com segurança a extensão dos danos causados pelo acidente, informou a ABC. A interrupção durou 45 minutos para a maioria dos afetados, embora 300 clientes localizados próximos ao local do acidente tiveram que esperar três horas para que o serviço fosse restabelecido.
Um porta-voz da Wing disse à agência de notícias que o drone estava tentando fazer um “pouso controlado de precaução”. [but] veio parar em uma linha de energia aérea.”
O porta-voz acrescentou: “Relatamos isso imediatamente à Energex, que compareceu ao local. Duas horas depois, durante o processo de recuperação, houve uma queda de energia na área.”
A empresa de propriedade da Alphabet pediu desculpas por qualquer inconveniente causado e disse que estava realizando uma revisão para descobrir como um drone a caminho de fazer uma entrega acabou se incinerando em uma linha de energia.
No ano passado, Wing disse que Logan City tinha “uma forte reivindicação de ser a capital mundial de entregas de drones” pelo grande número de entregas – cerca de 4.000 por semana – que seus drones estavam fazendo na área.
Os projetos piloto de drones de entrega da Wing fazem parceria com empresas locais e permitem que clientes selecionados usem seus smartphones para pedir itens como lanches e produtos farmacêuticos de venda livre. Um drone então voa para o endereço do cliente e abaixa o pedido em uma corda em seu quintal. Com menos emissões e prazos de entrega mais rápidos em relação às entregas rodoviárias, a Wing acredita que os drones são o caminho a seguir quando se trata de colocar itens menores nas mãos dos clientes.
Mas, claramente, ainda existem alguns vincos que precisam ser resolvidos antes que esses serviços estejam prontos para o horário nobre.
Essa calamidade recente, por exemplo, será um constrangimento para a Wing, que precisa atrair as comunidades para poder operar seus drones de entrega em áreas urbanas de forma mais ampla. Nos últimos anos, alguns moradores de bairros australianos onde a Wing testou seus drones ficaram insatisfeitos com o ruído criado pelas máquinas. Em resposta, os engenheiros da Wing criaram uma nova versão de seu drone que voa mais silenciosamente. Agora só precisa fazer um que evite linhas de energia também.
Recomendações dos editores