O TikTok negou as alegações de que seu proprietário chinês ByteDance planejava usar o aplicativo para rastrear a localização de usuários dos EUA. Em uma série de tweets, a empresa reagiu fortemente contra as alegações de que não coleta a localização precisa do GPS de seus usuários. Portanto, não é possível rastrear pessoalmente a localização de qualquer cidadão dos EUA.
O TikTok estava respondendo a um relatório recente da Forbes que alegava que a ByteDance planejava usar o popular aplicativo de compartilhamento de vídeo para monitorar a localização de “alguns cidadãos americanos específicos”. O relatório disse que o departamento de Auditoria Interna e Controle de Riscos da empresa estava por trás do projeto de monitoramento. O executivo de Pequim, Song Ye, liderou a equipe e se reportava diretamente ao cofundador e CEO da ByteDance, Rubo Liang.
Citando materiais internos da empresa, a Forbes informou que a ByteDance queria usar as informações de localização dos dispositivos dos usuários dos EUA para vigiá-los, em vez de veicular anúncios personalizados, como a empresa menciona em suas políticas de coleta de localização. Os materiais não confirmaram se a empresa chinesa está monitorando ativamente qualquer cidadão dos EUA ou se o fez no passado.
TikTok negou essas alegações
Logo após a publicação deste relatório da Forbes ontem, o TikTok respondeu dizendo que a publicação carece de “rigor e integridade jornalística”. Ele destacou que a Forbes optou por não incluir a parte de sua declaração que forneceu diretamente à publicação que “refutou a viabilidade de sua alegação principal”. A empresa estava se referindo à sua política de não coletar informações precisas de localização GPS de usuários dos EUA. Como tal, não poderia monitorar os usuários dos EUA da maneira sugerida pela Forbes.
“O TikTok nunca foi usado para atingir membros do governo dos EUA, ativistas, figuras públicas ou jornalistas”, adicionado. A empresa também observou que oferece a mesma experiência de conteúdo para todos os usuários, independentemente de sua posição ou designação. O conteúdo preciso que eles veem depende de seus interesses, histórico de visualizações e outras atividades online.
A Forbes, por sua vez, mantém-se firme em seu relatório. Em comunicado à BBC, a publicação disse: “Estamos confiantes em nosso fornecimento e mantemos nossas reportagens”. A privacidade sempre foi uma das maiores preocupações do TikTok. O governo dos EUA ordenou que a ByteDance vendesse a unidade americana do aplicativo para uma empresa local em 2020. Em resposta, o TikTok transferiu seus servidores para usuários dos EUA para o país. Teremos que esperar e ver se as últimas alegações desencadeiam alguma investigação regulatória sobre a empresa.