Neste dia, há 22 anos, três astronautas chegaram à Estação Espacial Internacional (ISS) para iniciar o que acabou por ser uma presença humana contínua em órbita.
Em 2 de novembro de 2000, os tripulantes do Exp 1 Bill Shepherd, Sergei Krikalev e Yuri Gidzenko, os primeiros membros da tripulação da estação residente, chegaram à sua nova casa no espaço para começar uma estadia de quatro meses a bordo do posto avançado em órbita. ??️ pic.twitter.com/isuP4nwjS7
— Estação Espacial Internacional (@Space_Station) 2 de novembro de 2022
Um dia antes de um foguete russo Soyuz lançar Bill Shepherd, Sergei Krikalev e Yuri Gidzenko em órbita em 31 de outubro, um comunicado de imprensa da NASA disse que 30 de outubro de 2000 seria “o último dia em que não havia seres humanos no espaço. ”
E, de fato, desde então, tem havido uma presença contínua de astronautas internacionais na instalação, que orbita cerca de 250 milhas acima da Terra.
Enquanto anos de planejamento entraram no ambicioso projeto de construir uma instalação espacial para habitação humana, o trabalho começou a sério em 20 de novembro de 1998, com o lançamento de um módulo de controle temporário fabricado na Rússia chamado Zarya.
Pouco tempo depois, em 4 de dezembro, o ônibus espacial Endeavour da NASA carregou para a órbita do Unity Node 1 – o primeiro componente americano da ISS.
A Endeavor se encontrou com Zarya e, usando o braço robótico do Shuttle, capturou o módulo russo e o conectou à Unity.
Foi a primeira de muitas manobras de atracação semelhantes que gradualmente transformaram a ISS em uma instalação muito maior, que agora tem 109 metros de ponta a ponta – um metro a menos do comprimento de um campo de futebol americano, incluindo as zonas finais.
A NASA descreve essa maravilha da engenharia moderna como “maior que uma casa de seis quartos”, oferecendo muito espaço para o que geralmente é uma tripulação de cerca de meia dúzia de astronautas.
Cada conjunto de astronautas visitantes passa cerca de seis meses vivendo e trabalhando a bordo do satélite, realizando experimentos científicos em condições de microgravidade, cujos resultados podem beneficiar a humanidade; realizar manutenção na estação por meio de caminhadas espaciais; malhando para ficar em forma; realização de estudos da Terra a partir do módulo Cúpula de sete janelas da instalação; e aproveitando o tempo de inatividade com os colegas de tripulação.
Apesar dos sucessos, os desafios na manutenção da estação envelhecida significam que ela será eventualmente desativada, provavelmente em 2031. A essa altura, porém, uma nova estação internacional deve estar em órbita, garantindo a presença humana no espaço por muito tempo. .
Há alguns anos, para marcar o 20º ano da estação, a Digital Trends compartilhou uma coleção de vídeos mostrando como os astronautas vivem e trabalham a bordo da ISS.
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