A tecnologia é incrível, mas muitas vezes não é exatamente ecologicamente correta – pelo menos não quando se trata de eletrônicos descartáveis. É por isso que pesquisadores e cientistas de todo o mundo tentam descobrir maneiras de limitar o lixo eletrônico e, desta vez, eles podem ter encontrado uma solução inesperada em… papel.
De acordo com um estudo recente, fazer placas de circuito impresso (PCBs) sem papel pode ser o futuro da eletrônica ecologicamente correta. Aqui está o que sabemos sobre isso.
No momento, os PCBs são feitos de materiais que não são ecologicamente corretos, incluindo resinas, fiação metálica e fibras de vidro. Encontradas em tantos tipos diferentes de eletrônicos, essas placas de circuito – junto com os dispositivos dos quais são partes críticas – geralmente acabam em aterros sanitários, aumentando a já imensa quantidade de resíduos com que nosso planeta tem que lidar. As soluções são necessárias e, às vezes, são mais criativas do que se poderia esperar.
Uma equipe de pesquisa da Universidade Estadual de Nova York em Binghamton mergulhou profundamente no tema da criação de PCBs baseados em papel e, de acordo com o estudo, eles foram bem-sucedidos. Apelidado de “Técnicas Papertronic Integradas”, o estudo explora a incorporação de resistores, supercapacitores e transistores em uma folha de papel fina e flexível. No final da vida útil do produto, tal PCB pode ser reciclada ou simplesmente destruída sem prejudicar o meio ambiente.
O estudo vem com um diagrama rápido que mostra como esse PCB poderia ser feito, e parece bastante simples, apesar de ser tecnologia de ponta. O padrão de cera é impresso primeiro e depois derretido a 130 graus Celsius para ser absorvido pelo papel. Em seguida, a tinta condutora é injetada no padrão, os componentes metálicos adicionais são impressos em tela, os orifícios são cortados com um laser e um eletrólito à base de gel é adicionado à folha de papel.
As tintas são capazes de formar transistores, resistores e capacitores, e toda a estrutura é supostamente tão flexível quanto o papel ao qual foi adicionada. Também é fino e completamente degradável – pegou fogo e virou cinzas como parte do teste. Alternativamente, pode ser dissolvido em água e reciclado até certo ponto.
Infelizmente, os eletrônicos baseados em papel têm uma desvantagem gritante – é improvável que eles se saiam bem quando confrontados com a umidade. Por outro lado, a maioria de nós tende a evitar submergir nossos eletrônicos caros na água, então, para alguns casos de uso, isso definitivamente pode funcionar.
Já vimos chips baseados em mel e agora estamos vendo PCBs baseados em papel. Qual é o próximo? Difícil dizer, mas é sempre bom ver uma abordagem inovadora para problemas contínuos.
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