Um especialista em ergonomia especializado em XR trabalha há anos para criar um controlador SteamVR inteiramente novo que seja modular e reparável, em um esforço para resolver vários problemas com os atuais headsets e controladores VR feitos pela Valve, HTC e outros.
Um controlador modular possibilitaria atualizar componentes ao longo do tempo ou adicionar acessórios a um preço mais acessível do que o custo de um controlador completamente separado. É uma ideia inteligente projetar para atualizações em vez de tentar encaixar componentes em um dispositivo implacável e de propósito único.
Depois de reciclar vários controladores Valve Index quebrados na garantia, Rob Cole estava começando a se preocupar com o lixo eletrônico. O custo para consertar um controlador de RV se aproxima rapidamente do custo de uma unidade totalmente nova e, na maioria das vezes, é assim que os problemas de garantia são tratados. Cole enviaria o controlador quebrado de volta para reciclagem e um novo controlador brilhante chegaria da Valve.
Isso parece bom, mas mesmo o custo de enviar dois controladores inteiros para consertar um gatilho quebrado é um desperdício. Cole decidiu criar um novo controlador SteamVR que fosse reparável, e um design modular era um benefício colateral que o tornava ainda mais atraente.
A primeira versão, Projeto Caliper, foi descrita em uma postagem de blog de 2021 pelo consultor de RV SkarredGhost. Foi bastante popular e Cole ficou muito entusiasmado em continuar o projeto. Infelizmente, foi interrompido no início devido a possíveis desafios legais.
Um ano inteiro se passou e Cole não ficou ocioso. Um novo design de controlador foi publicado por SkarredGhost, mostrando um protótipo exclusivo que parece ainda melhor que o anterior. Conhecido como Projeto Modular, o núcleo é composto por um kit de desenvolvimento de hardware Tundra SteamVR (HDK) que lida com o processo crítico de rastreamento de movimento e uma bateria de lítio recarregável.
Como em qualquer controlador, vários botões, interruptores, motor háptico, cabos e conectores completam o design. O que é único sobre o controlador Project Modular é que ele não é todo embalado em uma caixa de plástico rígido que torna o acesso aos componentes quase impossível. Em vez disso, existem dois trilhos que fornecem estrutura e o punho envolve o conforto.
Você não poderá fazer um pedido este ano, mas Cole já passou por algumas iterações de protótipo e está bastante satisfeito com a mecânica, conforto e acessibilidade. Há mais trabalho a ser feito, no entanto. O próximo grande desafio é encontrar um substituto para o Tundra HDK, que aparentemente é difícil de encomendar.
Cole está pedindo um novo padrão aberto para controladores XR e está ansioso para colaborar com desenvolvedores e empresas que pensam da mesma forma. Para obter mais informações, entre em contato com Cole por meio de seu site, Immersion Mechanics.
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