A missão de estreia do Rocket Lab em solo americano foi adiada para o próximo ano, depois que fortes ventos forçaram a equipe a cancelar a última tentativa de lançamento no início desta semana.
A missão já havia sido adiada várias vezes devido a problemas administrativos com a Federal Aviation Administration, com más condições climáticas também influenciando. O atraso mais recente e final foi atribuído a “fortes ventos de nível superior” no Mid-Atlantic Regional Spaceport da Virginia Space, dentro do Wallops Flight Facility da NASA, cerca de 160 quilômetros a sudeste de Washington, DC
“Os fortes ventos contínuos de nível superior amanhã descartaram o último dia da janela de lançamento para nossa 1ª missão da NASA_Wallops”, Rocket Lab disse em um tweet na segunda-feira, acrescentando que uma nova janela “está programada para abrir em janeiro”.
Quando finalmente decolar, o foguete Electron da Rocket Lab implantará seis satélites para o provedor de análise geoespacial de radiofrequência HawkEye 360.
O voo também verá o primeiro teste do software da Unidade Autônoma de Terminação de Voo (NAFTU) da NASA, um sistema automatizado projetado para garantir a segurança pública durante as operações de lançamento e que será disponibilizado a todos os provedores de lançamento dos EUA.
A primeira missão americana do Rocket Lab, chamada Virginia é para os amantes do lançamentosegue mais de 30 voos de implantação de satélites da principal instalação de lançamento do Rocket Lab na Nova Zelândia desde 2018.
A abertura de sua primeira instalação de lançamento nos Estados Unidos marca uma grande expansão dos negócios da Rocket Lab, já que a empresa busca novos clientes governamentais e comerciais enquanto avança em direção a uma frequência maior de voos.
O Rocket Lab também usará as instalações da Virgínia para o primeiro lançamento de seu foguete Neutron de próxima geração, muito mais poderoso, possivelmente em 2024. Semelhante ao foguete Falcon 9 da SpaceX, o Neutron terá um primeiro estágio reutilizável que pode pousar de volta no solo. na posição vertical logo após a implantação do segundo estágio em órbita.
Esse sistema ajudará a Rocket Lab a cortar custos e oferecer preços competitivos aos clientes que desejam usar seus serviços de implantação de satélites. O novo foguete também será capaz de missões interplanetárias e até voos espaciais tripulados.
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