A Samsung espera que suas vendas de chips tenham um declínio acentuado este ano. Em uma nota aos funcionários na semana passada, a empresa disse que seu lucro operacional anual com as vendas de semicondutores em 2023 poderia chegar a cerca de KRW 13 trilhões (aproximadamente US$ 10,2 bilhões na taxa de câmbio atual). O número é metade do que a empresa pode ter feito com chips no ano passado. O gigante coreano ainda não divulgou seu relatório de ganhos de 2022, mas os analistas projetaram que ele geraria lucros de KRW 25-26 trilhões na divisão de semicondutores.
Um declínio no mercado global de chips de memória está atingindo fortemente a Samsung
A Samsung é uma das poucas empresas que projetam e fabricam processadores de aplicativos por conta própria. No entanto, a tecnologia de fabricação de chips da empresa coreana teve alguns problemas por anos. Os chips fabricados pela empresa sempre tiveram desempenho inferior em comparação com as soluções concorrentes fabricadas pela arquirrival TSMC. E o problema não se limita aos processadores Exynos internos. Os processadores Snapdragon fabricados pela Samsung (o Snapdragon 8 Gen 1) também têm tido vários tipos de problemas.
A situação chegou a um ponto em que a divisão de smartphones da Samsung não está mais usando processadores Exynos em seus modelos principais. A série Galaxy S23 será lançada com o Snapdragon 8 Gen 2 da Qualcomm globalmente (uma versão com overclock dele). Sem surpresa, a Qualcomm fez com que a TSMC fabricasse esse processador. Até a Tesla, que vem suprindo suas necessidades de semicondutores da Samsung, está mudando para a empresa taiwanesa em busca de chips de última geração. A Nvidia é outro cliente da Samsung que mudou recentemente para o TSMC.
No entanto, isso não afeta muito a Samsung. Nunca teve um reduto no mercado de fundição. A TSMC domina esse mercado por uma margem enorme. A maior parte dos lucros da Samsung com semicondutores vem dos chips de memória. A empresa é a maior fornecedora de chips de memória do mundo. Infelizmente, o mercado de memória está vendo um declínio global na demanda e nos preços, tanto que o maior player agora está vendo seus lucros serem reduzidos pela metade com toda a unidade de semicondutores.
A Samsung que não usa processadores Exynos na série Galaxy S23 também pode ser parcialmente culpada por essa queda nos lucros. A divisão de smartphones não pode correr o risco de perder clientes, portanto, é compreensível. A empresa precisa consertar seus problemas de fundição. A Samsung fez parceria com a empresa de software Silicon Frontline Technology, com sede em San Jose, Califórnia, para melhorar suas taxas de produção de semicondutores, à medida que os investidores levantam preocupações de que ela está perdendo o controle do mercado.
Lucros mais baixos significam bônus mais baixos para funcionários de semicondutores da Samsung
Uma queda nos lucros significa que os funcionários da Samsung receberão bônus menores no ano que vem. A divisão Device Solutions da empresa, que abrange fundição, chips de memória e negócios de chips lógicos, oferece a seus funcionários bônus de até 50% de seu salário anual.
Mas, isso depende de quanto lucro obteve no ano anterior. Para que os funcionários recebam o bônus total de 50% em 2024, o lucro operacional das vendas de semicondutores este ano deve ser superior a KRW 28 trilhões; isso não está acontecendo. De acordo com a estimativa atual, os bônus podem ficar entre 5 e 11 por cento, informa o The Elec.