Há rumores de que a Apple lançará seu próprio mecanismo de busca “mais cedo ou mais tarde”. Esta é uma boa notícia para os consumidores, já que a concorrência entre a Apple e o Google significa que mais recursos seriam gastos para fazer pesquisas ainda melhores, mas, curiosamente, também é uma boa notícia para o Google em uma frente – a batalha com os reguladores.
A Apple está definitivamente refinando alguns produtos de busca e sabemos que é por causa das empresas que adquiriu desde 2013. A tecnologia da Topsy Labs já possibilita consultas específicas por meio da Siri ou da busca Spotlight da Apple no Mac, e o Laserlike usa IA para rastrear a web e construir um banco de dados. Faria todo o sentido para a Apple construir seu próprio mecanismo de busca.
A desvantagem óbvia é perder o dinheiro que o Google paga para usar a Pesquisa do Google como padrão em todos os iPhones e iPads. Dizem que está entre 8 bilhões e 12 bilhões de dólares, o que é uma quantia enorme para se perder da noite para o dia. Presumo que a Apple esteja disposta e pronta para perder esse dinheiro se decidir criar o Apple Search.
Um resultado menos óbvio é que o Google finalmente tem uma categoria em que não tem “quase” monopólio aos olhos dos reguladores: a pesquisa. E isso é um grande negócio.
O Google está em todo lugar
Se você mora na América do Norte, provavelmente não percebeu a enorme vantagem que o Google tem quando se trata de dispositivos conectados e do software que os alimenta. Em todo o mundo, o Google detém cerca de 80% do mercado de dispositivos móveis, ao contrário da América do Norte, onde detém cerca de 50%. O problema é que o software do Google também está em dispositivos que não usam Android por meio de produtos como Gmail, Google Fotos, Mapas e Pesquisa.
Os reguladores sabem disso e sempre que estão fazendo seu trabalho e cuidando do consumidor em vez dos interesses das grandes empresas, isso surge. Isso significa que o Google está sob escrutínio extra e muitas vezes é forçado a fazer mudanças que os governos dizem ser do interesse de todos nós.
Isso é ótimo quando acontece da maneira certa pelos motivos certos. É por isso que o Google nos dá mais controle sobre os relatórios de dados de localização ou sobre a desativação de anúncios direcionados. É também por isso que o Google tem que jogar bem com outros anunciantes, especialmente quando se trata de resultados de busca.
O inverso também se aplica. Sempre que alguém começa a falar sobre o monopólio do Google, as pessoas pensam nas regras rígidas e na mão pesada da Apple quando se trata do iPhone e do iPad. É o caminho da Apple ou a estrada, e os legisladores nunca parecem se importar.
Isso ocorre porque a Apple não tem a enorme vantagem de participação de mercado que o Google tem – ela pode se safar com muito mais políticas sem sentido e hostis porque há uma alternativa óbvia para todos que a odeiam. E funciona na maior parte – há muitas coisas que eu realmente gosto no iPhone, mas não vou usar porque não gosto de várias regras da Apple sobre como posso usá-lo. Então eu uso um telefone Android que me permite pausa consertar qualquer coisa que eu quiser pausa fixar.
Um lugar onde o Google realmente tem um monopólio está na pesquisa móvel. A Pesquisa do Google é o padrão em todos os telefones Android, todos os iPhones e todos os tablets. Você pode alterar esse padrão, mas a maioria das pessoas não, então eu estimo que o Google tem cerca de 90% do mercado quando se trata de pesquisa móvel. Os reguladores não gostam disso e estão trabalhando lentamente para tornar mais aparente que existem alternativas e incluir uma maneira fácil de trocar para uma delas. O Google não tem defesa quando alguém diz que tem um monopólio real na busca móvel.
Uma coisa que aconteceria quando você mudasse 1,5 bilhão de dispositivos móveis para a Pesquisa da Apple é que o Google agora pode apontar o dedo e dizer “olhe para toda essa concorrência!” sempre que enfrenta um monte de legisladores sobre práticas de busca injustas. Isso é especialmente verdade nos EUA e no Canadá, onde metade de nós usa um iPhone.
O Google provavelmente odeia a ideia de qualquer maneira, mas os responsáveis também estão confiantes de que não fará muita diferença. Como o Maps, não importa quão bom seja o produto inicial da Apple, o do Google será melhor porque já existe há muito mais tempo. E, como o Maps novamente, os usuários voltarão ao Google quando se trata de pesquisar, alterando o padrão para o Safari.
A longo prazo, isso é uma má notícia para o Google se a Apple for séria o suficiente para gastar o dinheiro e se esforçar. O Apple Search ficará bom o suficiente para a maioria das pessoas e o Google perderá bilhões de clientes. Estamos vendo isso acontecer com o Maps agora.
Quero que a Apple construa um mecanismo de busca para fazer o Google trabalhar mais. Espero que traga grandes mudanças nos anúncios e na privacidade, ao mesmo tempo em que fornece resultados bons e relevantes. Mas, enquanto isso, permitiria que o Google ganhasse um pouco mais, porque não é mais o único jogador na cidade.