Não é segredo que o Google paga à Apple aproximadamente US$ 15 bilhões por ano para ser o mecanismo de busca padrão nos dispositivos da Apple, uma relação que as autoridades criticam há algum tempo. No entanto, um novo relatório da O registro lançou luz sobre um acordo financeiro anteriormente desconhecido entre as duas empresas. O relatório afirma que, além dos US $ 15 bilhões que o Google paga, a Apple também recebe uma porcentagem da receita de pesquisa do Google Chrome no iOS em troca do Google permanecer como mecanismo de pesquisa padrão.
Embora a natureza exata dos benefícios ainda seja desconhecida, este relatório levantou suspeitas entre os reguladores e gerou um processo contra os dois gigantes da tecnologia. A ação, movida no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Norte da Divisão de Oakland da Califórnia, alega que a Apple e o Google violaram as seções 1 e 2 da Lei Sherman Antitruste dos EUA ao concordar em não competir no negócio de buscas, eliminando assim a possibilidade de A Apple sendo uma concorrente do Google.
Além disso, o processo questiona o acordo da Apple para incluir o Google Chrome como o mecanismo de pesquisa inicial em todos os dispositivos da Apple, pois deu ao “Google uma vantagem anticompetitiva substancial e injusta sobre outros provedores de pesquisa, reais e potenciais, incluindo Yahoo!, DuckDuckGo, Bing, e outros.”
Acordos financeiros entre altos executivos
O processo também alega que Steve Jobs, então CEO da Apple, e Eric Schmidt, ex-CEO do Google, tinham acordos financeiros para suprimir e eliminar potenciais provedores de busca que o Google não favorecia e que ambas as empresas negociavam esses acordos regularmente. O documento afirma que este acordo “afetou substancialmente, adversamente e anticompetitivamente” os preços, produção, inovação e qualidade do negócio de busca.
Embora o Google esteja tentando arquivar o caso, o relatório despertou o interesse da Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) do Reino Unido, que já estava investigando a relação financeira entre as duas empresas. Ainda não está claro como esse caso se desenrolará, mas é evidente que o acordo financeiro entre o Google e a Apple levantou preocupações entre os reguladores e pode ter implicações significativas para o mercado de buscas e a indústria de tecnologia como um todo, potencialmente levando a mudanças significativas.