Não é segredo que, nos últimos anos, o TikTok esteve sob muito escrutínio em relação às suas práticas de privacidade de dados. No entanto, quando surgiram relatos da empresa demitindo funcionários por usar o aplicativo para espionar a localização de dois jornalistas no ano passado, isso gerou uma nova onda de controvérsia. Agora, o FBI e o Departamento de Justiça também estão investigando o assunto e iniciaram uma investigação contra o TikTok por questões de segurança nacional.
O incidente foi confirmado pela primeira vez em uma investigação interna da ByteDance, onde a empresa descobriu que alguns funcionários acessaram dados de contas de jornalistas americanos no TikTok para descobrir quais funcionários estavam vazando informações para os repórteres. Embora a ByteDance diga que demitiu imediatamente os funcionários envolvidos, esse lapso de segurança fez com que os legisladores americanos questionassem as práticas de privacidade da empresa, pois temiam que o governo chinês estivesse usando o TikTok para coletar informações sobre cidadãos americanos.
Os detalhes da investigação ainda não estão claros, mas Forbes diz que o TikTok já recebeu intimações do Departamento de Justiça, e o FBI também começou a realizar entrevistas relacionadas ao assunto.
Em resposta à investigação, a ByteDance declarou: “Condenamos veementemente as ações dos indivíduos envolvidos e eles não são mais empregados da ByteDance. Nossa investigação interna ainda está em andamento e cooperaremos com quaisquer investigações oficiais quando forem trazidas até nós”.
Aumentando a pressão no TikTok
Esse desenvolvimento também ocorre em um momento em que os reguladores dos EUA aumentam a pressão sobre a ByteDance para vender a divisão dos EUA ou enfrentar uma proibição total. No entanto, o TikTok rejeitou o pedido de desinvestimento, afirmando que não atenderia às preocupações do governo. Em vez disso, a empresa propôs o “Projeto Texas”, uma iniciativa de US$ 1,5 bilhão que armazenaria dados de usuários americanos internamente e sujeitaria a empresa a um processo de auditoria conduzido pela gigante americana de tecnologia Oracle.