O CEO da TikTok, Shou Chew, testemunhou perante o Congresso na quinta-feira em meio a crescentes preocupações sobre o futuro do aplicativo nos EUA. Os legisladores interrogaram Chew por mais de cinco horas, mas as preocupações permaneceram sem resposta. O executivo da TikTok repetiu declarações de seu testemunho escrito dizendo que a plataforma de mídia social baseada em vídeo ou sua controladora chinesa ByteDance não tem backdoors para o governo liderado pelo PCCh (Partido Comunista Chinês) da China e fez pouco para satisfazer os legisladores.
O CEO da TikTok não conseguiu satisfazer os legisladores dos EUA em sua primeira audiência no Congresso
Pedindo uma proibição nacional do TikTok, a presidente e representante do Comitê de Energia e Comércio da Câmara, Cathy Rodgers, disse que “ByteDance está em dívida com o PCC, e ByteDance e TikTok são um e o mesmo”. Ela fez as observações em suas declarações de abertura durante a audiência do Congresso ontem. Ela sugeriu que o CCP poderia obter acesso aos dados pessoais dos usuários americanos do TikTok por meio do ByteDance. Em resposta, o CEO da TikTok, que afirmou em seu depoimento por escrito que “a ByteDance não é um agente da China”, apontou para o Project Texas.
O Projeto Texas é o plano do TikTok para manter os dados dos usuários dos EUA dentro dos EUA. Ela se associou à empresa de software Oracle, com sede no Texas, para proteger os dados nos servidores desta última. Os dados seriam inacessíveis para qualquer pessoa fora dos EUA. Esperado para ser concluído ainda este ano, os funcionários do TikTok dizem que isso faria mais para proteger os usuários americanos do que uma proibição total do aplicativo. No entanto, o plano está em andamento há mais de um ano e nada se concretizou. Sem surpresa, os legisladores estão perdendo a paciência e a confiança na empresa.
Durante a audiência, os membros do comitê ficaram céticos em relação ao plano do TikTok de abordar as preocupações de segurança nacional dos Estados Unidos. Rodgers classificou isso como um “esquema de marketing”, enquanto o representante Frank Pallone disse: “O Projeto Texas simplesmente não é aceitável”. A representante Angie Craig também ecoou esses sentimentos, dizendo que o plano “não passa no teste do olfato”. Essas divergências continuaram durante o confronto de quase seis horas. Chew também frustrou os legisladores ao se recusar a responder a várias perguntas “rápidas” com um Sim ou Não.
Quando perguntado se a ByteDance era uma empresa chinesa, ele disse que é uma empresa “global” com um fundador chinês. Da mesma forma, ele se recusou a responder diretamente se os funcionários da ByteDance haviam espionado jornalistas americanos, algo que a empresa admitiu ter feito alguns meses atrás. “Não acho que ‘espionagem’ seja a maneira certa de descrevê-lo”, disse Chew. “Esta é, em última análise, uma investigação interna”. Claro, essa declaração gerou críticas severas. TikTok rapidamente levou para o Twitter para apontar que Chew disse firmemente “não” quando perguntado se espionava em nome do PCCh.
Chew apontou para atualizações recentes quando questionado sobre a segurança de adolescentes
O CEO da TikTok também se esquivou de muitas outras perguntas complexas dos membros do Congresso, incluindo uma sobre o funcionamento interno da ByteDance e seus funcionários baseados na China, relata o Engadget. Ele também foi pressionado com perguntas sobre a segurança dos adolescentes. Ele foi questionado sobre as práticas de moderação da plataforma e os “desafios” potencialmente nocivos que se tornam virais na plataforma.
Chew apontou para várias mudanças e atualizações que o TikTok lançou recentemente. Ele falou sobre o feed STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática) dedicado, limite de tempo de tela e muito mais. O CEO da TikTok também mencionou o botão de redefinição de algoritmo recém-adicionado da plataforma. Os usuários podem fazer o aplicativo esquecer tudo o que aprendeu sobre eles e começar de novo, caso se sintam inseguros com o conteúdo que veem atualmente no feed algorítmico.
No entanto, nada disso foi suficiente para atender às preocupações de segurança nacional dos legisladores. Alguns pediram a venda do TikTok nos EUA, embora as autoridades chinesas se oponham à ideia. Chew, por sua vez, disse: “Precisamos olhar para isso porque o Projeto Texas foi projetado para avançar aqui nos Estados Unidos e não estamos discutindo isso”. Do jeito que as coisas estão, o futuro do TikTok é incerto, mesmo depois de horas interrogando seu CEO pelos legisladores. Teremos que esperar e ver o que vem a seguir.