Nosso planeta não é o único lugar no sistema solar com mudanças climáticas dramáticas. Outros planetas do sistema solar também experimentam estações, dependendo de sua distância do sol, e isso afeta seus climas. Um dos muitos trabalhos do Telescópio Espacial Hubble é monitorar a mudança das estações em outros planetas, particularmente os planetas externos maiores que não são observados com tanta frequência. E nesta semana, os cientistas divulgaram suas mais novas imagens de Júpiter e Urano, tiradas pelo Hubble e mostrando as mudanças sazonais nos dois planetas.
Júpiter está longe do sol, então a maior parte de seu calor não vem de fora, mas de dentro. Acredita-se que Júpiter tenha uma temperatura central muito alta, o que pode ser resultado de como foi formado, mas também pode ser agravado por processos dentro do planeta. À medida que esse calor escapa do interior do planeta, ele afeta sua atmosfera, que contém múltiplas camadas e possui características incomuns como tempestades geométricas em seus pólos.
Na imagem recente do Hubble, Júpiter está passando por tempestades na parte do hemisfério norte perto do equador, com uma formação ondulatória de ciclones e anticiclones cruzando o planeta. Na imagem, você também pode ver a lua Io como um pequeno círculo laranja, projetando uma sombra negra à esquerda do planeta.
Quanto a Urano, a imagem captura lindamente os anéis do planeta e a névoa branca sobre o polo do planeta. Urano é incomum porque é quase totalmente inclinado, de modo que orbita de lado, ao contrário da Terra e da maioria dos outros planetas que orbitam na vertical. É por isso que a névoa polar pode ser vista no lado direito do planeta.
Acredita-se que a névoa venha da calota polar, cuja aparência muda drasticamente ao longo das estações. Os astrônomos ainda estão aprendendo sobre como esse limite muda com o tempo, e acredita-se que ficará ainda mais brilhante, pois o pólo norte será direcionado para a Terra durante o solstício de verão do norte do planeta em 2028.
Se você acessar o site do Hubble da ESA, também poderá ver comparações lado a lado de Júpiter em novembro de 2022 e janeiro de 2023 e Urano em novembro de 2014 e novembro de 2022, mostrando como os planetas mudam de aparência ao longo do tempo.
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