O destemido helicóptero da NASA para Marte, Ingenuity, está prestes a embarcar em seu 49º voo no planeta vermelho.
A diminuta aeronave parecida com um drone chegou a Marte com o rover Perseverance em fevereiro de 2021.
O objetivo principal do rover é procurar evidências de vida antiga no planeta distante, e o Ingenuity tem ajudado usando sua câmera a bordo para explorar as melhores rotas para o Perseverance percorrer a superfície rochosa.
No entanto, no início de sua missão, há mais de dois anos, a equipe do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, que está supervisionando a atual aventura em Marte, estava apenas interessada em ver se o helicóptero seria capaz de decolar em Marte. atmosfera fina.
Depois de realizar seu voo inaugural em abril de 2021 para se tornar a primeira aeronave a voar em outro planeta, a equipe enviou o Ingenuity em viagens cada vez mais complexas que culminaram nos voos para auxiliar o rover.
Apesar de suas realizações impressionantes, a equipe por trás do Ingenuity ainda está empenhada em levar a aeronave ao seu limite, e um voo nesta semana pode levá-la à sua maior altitude até agora.
De acordo com um tweet do JPL, o Ingenuity poderia voar até 52,5 pés (16 metros), batendo seu recorde anterior de 46 pés (14 metros) estabelecido em 3 de dezembro de 2022.
Espera-se que o mesmo voo veja o helicóptero de 0,49 metros de altura voar por cerca de 135 segundos e cobrir uma distância de 894 pés (272,5 metros) enquanto viaja a uma velocidade de cerca de 10 mph.
O recorde atual do Ingenuity para o tempo gasto no ar é de 169,5 segundos em um voo realizado em agosto de 2021, enquanto o mais longe que ele voou em um único voo é de 2.325 pés (708,9 metros), em abril de 2022.
A NASA ficou tão impressionada com a capacidade do Ingenuity de durar tanto tempo, além de superar uma série de problemas técnicos, que planeja construir uma versão mais avançada da aeronave para futuras missões a Marte e possivelmente a outros planetas.
A NASA usaria o veículo para coletar dados visuais do ar para mapeamento e para auxiliar os rovers no solo. Também poderia ser usado para transportar amostras de rocha e solo para naves espaciais que os levariam para casa para uma análise mais detalhada por cientistas interessados em aprender mais sobre a história de um planeta, bem como a formação de nosso sistema solar.
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