No espaço tradicional de jogos de console, a Microsoft e a Sony estão brigando por exclusividades, aquisições e concorrência justa, com a FTC como árbitro. Mas no mais nicho e no novo espaço VR, a maioria dos jogos “exclusivos” são restritos apenas por limitações de hardware, e não por acordos contratuais.
Embora Meta e Sony sejam rivais de VR, tanto o Quest 2 quanto o PSVR 2 se beneficiam (em vez de atrapalhar) um ao outro. Essa é a impressão que tive na Game Developer Conference 2023 em San Francisco, quando conversei com vários desenvolvedores sobre suas próximas portas para ambos os headsets VR.
Embora a linguagem variasse de um para o outro, ouvi a mesma ideia central: portar um jogo Quest 2 para o PS VR2 não parece demorar muito. Ao contrário do PSVR 1, o PSVR 2 usa o mesmo estilo de rastreamento de dentro para fora do Quest 2, portanto, suas portas não exigem nenhuma alteração na jogabilidade para funcionar.
Considerando que o PSVR 2 não vendeu muito bem, esse relacionamento beneficia especialmente a Sony.
As portas VR estão mais fáceis do que nunca
Promovendo seu próximo jogo para PSVR 2 e Quest 2, Pixel Ripped 1978, os desenvolvedores da ARVORE, Ana Ribeiro e Ricardo Justus, da GDC, explicaram como o terceiro jogo teve um processo de desenvolvimento muito menos indolor do que os jogos anteriores.
Ribeiro descreveu o difícil processo de vários meses para fazer o Pixel Ripped 1995 funcionar com o arcaico esquema de controle PS Eye para o PSVR 1. Então, com o Pixel Ripped 1989, eles primeiro o projetaram com o PC VR em mente, o que dificultou o downgrade de alguns dos ativos e gráficos para o portátil Oculus Quest.
A terceira vez é o charme com Pixel Ripped 1978. Primeiro, a ARVORE fez parceria com a Atari para emprestar os famosos clássicos de arcade da empresa para os jogadores mergulharem em VR. E segundo, eles o projetaram especificamente para o Quest 2 e depois atualizaram os gráficos e recursos do PSVR 2, aparentemente adicionando apenas um mês ou mais ao tempo de desenvolvimento.
Apesar disso, o jogo visto fantástico no PSVR 2, como se tivesse sido projetado nativamente com seu maior poder gráfico em mente. Já estou empolgado com o lançamento do jogo neste verão.
Também conversei com a Resolution Games – criadora de Demeo, Angry Birds VR e muitos de nossos outros jogos favoritos do Quest – na GDC 2023 sobre seu novo e divertido jogo de tiro em realidade mista, Spatial Ops. Mas também reservei um tempo para perguntar sobre as portas PS VR2 recentes.
O CEO Tommy Palm explicou que, como eles já tinham um fluxo de trabalho PC VR/Quest duplo, incorporar o PSVR 2 não foi nada difícil. Ele disse que a equipe de arte adora o PSVR 2 em particular porque permite incorporar mais recursos sem as limitações de processamento do Quest.
A Palm não disse isso, mas talvez a diferença seja que, embora as vendas de jogos de realidade virtual para PC nunca tenham sido altas, o fone de ouvido mais acessível ao consumidor da Sony tem mais chances de atrair um grande público que pode aproveitar todos esses ativos, tornando esse fluxo de trabalho duplo mais lucrativo. Dependendo, é claro, de quão bem o PSVR 2 vende.
A Resolution Games é um estúdio bastante grande em comparação com muitos desenvolvedores independentes de VR, que têm menos recursos para portar para o PSVR 2 com novas tecnologias como renderização foveated e haptics a considerar. Ainda assim, é revelador que o lançamento do PSVR 2 veio com uma biblioteca de lançamento tão grande; Resolução e ARVORE claramente não foram os únicos desenvolvedores a achar o processo bastante simples.
Como o Quest 2 abriu caminho para o PSVR 2
A Sony deixou a Meta dominar o mercado de jogos VR por anos, desde o crepúsculo do PSVR 1 até agora; mas quando o PSVR 2 fez chegar, ele poderia ser lançado confortavelmente com apenas um exclusivo VR (Horizon Call of the Mountain) e algumas atualizações 2D para VR como Resident Evil Village, porque tirou a nata da colheita diretamente da biblioteca do Quest 2.
Apenas um mês após o lançamento, tivemos que reduzir nossa lista de melhores jogos do PSVR 2 para não demorar muito! Os novos proprietários não terão queixas sobre encontrar algo para jogar, e sabemos que alguns dos maiores sucessos do Meta, como Beat Saber e Among Us, chegarão no final de 2023.
meta está investindo pesadamente no espaço de jogos VR, com 150 jogos em desenvolvimento de terceiros que serão lançados no Quest 2 e/ou 3. Não ouvimos nada semelhante do acampamento da Sony. Portanto, é uma sorte que a Meta aparentemente não insista em acordos de exclusividade com esses desenvolvedores.
Até agora, o PSVR 2 vendeu apenas cerca de 270.000 em seu primeiro mês. Considerando que o PSVR mais barato vendeu apenas 1 milhão depois de um ano, não é um número terrível considerando seu alto preço. Mas certamente não está perto das esperanças internas da Sony de uma janela de lançamento de 2 milhões de unidades. Se um desenvolvedor tive para escolher entre atingir 20 milhões de missões 2 ou menos de um milhão de PSVR 2, a resposta seria óbvia.
Esperamos que a Sony lance mais lançamentos AAA breve para atrair mais interesse, seja do PlayStation Studios ou de terceiros. Mas, enquanto isso, francamente, os desenvolvedores que já obtiveram sucesso no Quest estão carregando a Sony, apesar de sua própria negligência.
Por que a Quest se beneficia da existência do PSVR 2
O lado positivo da Sony com essa rivalidade simbiótica entre Quest 2 e PSVR 2 é óbvio. Como a Meta se beneficia do relacionamento? Isso é um pouco mais opaco, mas suspeito que a Meta também ficará feliz em acompanhar a Sony, quando se trata de desenvolvedores maiores.
Meta precisa de pouca ajuda quando se trata da comunidade VR, como prova sua iniciativa Oculus Publishing. Mas não vimos muita adesão do maior tradicional desenvolvedores de jogos e seus amados IPs desde a onda inicial de popularidade do VR por volta de 2016–2018.
Meta garantiu a promessa de GTA: San Andreas e Assassin’s Creed VR para o Quest 2, mas está mortalmente quieto nas notícias desde 2021, e a terceira propriedade conhecida com uma porta VR (Splinter Cell VR) foi cancelada. Embora a Quest Store tenha gerado US$ 1,5 bilhão em vendas, muitos desenvolvedores simplesmente não aproveitaram isso.
Acredito que o PS VR2 muda a equação para esses desenvolvedores, que estão acostumados a vender jogos entre plataformas ou serem pagos por exclusividade. Em vez de colocar todos os ovos na mesma cesta – o que deve ter parecido arriscado devido aos problemas financeiros da Meta com o Reality Labs R&D – eles agora têm a promessa de vendas da Sony nos próximos anos, pelo menos.
O Quest 2 dará à Sony um relacionamento imerecido com desenvolvedores independentes. Enquanto isso, a Meta se beneficiará das grandes marcas que veem o PSVR 2 como desculpa para mergulhar de volta em um mercado lucrativo; mesmo que as portas da Quest pareçam piores, os lucros da Meta ainda devem eclipsar os da Sony.
Não tenho certeza de quanto tempo essa détente vai durar. O impulso da Meta em direção à realidade mista para o Quest 3 leva o próximo fone de ouvido a um caminho diferente, já que a Sony não lançou sua API de passagem para jogos e possui apenas uma câmera em preto e branco. Isso significa que alguns jogos MR (como o Spatial Ops da Resolution Games) podem se tornar exclusivos da Quest por padrão.
Enquanto isso, o Quest 3 aparentemente não terá rastreamento ocular, enquanto o PS VR2 o usa para gráficos aprimorados e mecânica de jogo exclusiva – como jumpscares quando você pisca em The Dark Pictures: Switchback VR ou personagens que fazem contato visual em Horizon. Embora os jogos exclusivos de VR para PC sejam raros devido aos baixos lucros, poder veja os exclusivos do PSVR 2 de desenvolvedores que contam com poder de processamento de primeira classe.
Dada a briga da Sony com a Microsoft, é uma surpresa bem-vinda que as coisas não tenham ficado amargas entre ela e a Meta (ainda). É divertido comparar o PS VR2 com o Quest 2 de uma perspectiva de especificações, mas ninguém deveria querer uma “batalha” real.
Em vez disso, os jogadores de VR devem dar as boas-vindas à Sony e à Meta, apoiando-se mutuamente e não insistindo na exclusividade, pois todos nos beneficiamos disso. E dado o estado de VR hoje, nem a Sony nem a Meta podem realmente dispor uma guerra de aquisições de qualquer maneira. Especialmente a Sony, que precisa vender mais fones de ouvido antes de poder ser considerada uma verdadeira rival da Quest além de seu hardware.
Com uma ampla tela OLED, controladores altamente precisos, design confortável e sua nova e empolgante tecnologia de rastreamento ocular, o PS VR2 emprega o poder do hardware do PS5 com um efeito tremendo.
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