Chefe da SpaceX, Elon Musk tuitou na segunda-feira que o primeiro voo orbital da Starship poderia ocorrer “perto do final do [the] terceira semana de abril.
Havia esperanças de que o voo de teste do foguete mais poderoso do mundo – compreendendo o propulsor Super Heavy e a nave estelar de segundo estágio – pudesse ocorrer já nesta semana, após um tweet anterior de Musk confirmando que o veículo estava empilhado e “pronto para launch” da instalação Starbase da SpaceX em Boca Chica, Texas.
No entanto, a empresa não pode enviar o foguete para o céu até receber uma licença de lançamento da Federal Aviation Administration (FAA).
Em um aviso de planejamento publicado na semana passada, a FAA disse que um vôo poderia acontecer em 10 de abril, embora isso tenha sido atualizado para 17 de abril. decisão sobre a licença de lançamento.
Se Musk estiver certo e a Starship decolar por volta de 20 de abril, promete ser uma visão espetacular.
Isso porque os 33 motores Raptor 2 do Super Heavy estarão embalando 17 milhões de libras de empuxo enquanto a enorme máquina de 120 metros de altura decola. Isso é o dobro do impulso do atual foguete mais poderoso, o Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA, que embarcou em sua missão inaugural há cinco meses.
Uma vez que o propulsor Super Heavy e a espaçonave Starship tenham sido exaustivamente testados e certificados para missões tripuladas, o veículo reutilizável enviará astronautas para a lua, Marte e possivelmente além.
A NASA já concordou com a SpaceX em usar uma versão modificada da Starship para pousar astronautas na lua na missão Artemis III, atualmente prevista para 2025.
Em uma missão única, a Starship também será usada para enviar o empresário bilionário japonês Yusaku Maezawa e oito passageiros em um sobrevôo da lua, seguindo uma rota semelhante à missão tripulada Artemis II, programada para o final do ano que vem, usando os testes recentemente testados da NASA. Foguete SLS e espaçonave Orion.
Há muito o que avançar com o primeiro voo orbital da Starship. E depois de anos de desenvolvimento e uma espera muito longa, começa a sentir que está prestes a finalmente decolar.
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