Tudo começou um dia quando eu estava jogando Fortnite com minha esposa e meu filho. Eu estava usando um Samsung Galaxy Z Fold 4 (abre em nova aba) com meu controlador móvel favorito (abre em nova aba) – o GameSir X2 – e notei que meus olhos doíam depois de jogar por mais ou menos uma hora. Eu tinha acabado de completar 37 anos dois meses antes e sabia que, à medida que me aproximasse da idade mágica de 40 anos, coisas como essa começariam a acontecer.
Eu disse a mim mesmo que finalmente devia ser hora de comprar os óculos. Não posso ter uma visão perfeita para sempre, mas, como descobri, meus problemas não tinham nada a ver com focar em algo próximo ou distante do meu rosto. Tudo tinha a ver com o tipo de exibição que eu estava olhando.
Nos últimos quatro meses, o problema começou a piorar. Meus olhos começavam a doer cada vez mais cedo e, a partir de algumas semanas atrás, comecei a ficar enjoado apenas *olhando* para o meu telefone. Chegou ao ponto em que não conseguia usar meu telefone por mais de 30 segundos sem me sentir mal e sabia que tinha que descobrir isso o mais rápido possível.
O problema é que não há solução fácil para todos que sofrem com esse problema, mesmo que eu encontre um curativo por enquanto. Se você sofre de dores de cabeça aleatórias, crises de náusea ou fadiga ocular geral depois de olhar para o telefone, pode ser muito parecido comigo.
O que é PWM e por que algumas pessoas são sensíveis?
Como um grande defensor de telas OLED em smartphones, fiquei consternado ao descobrir que meu tipo de tela preferido estava rapidamente se tornando meu pior inimigo. O problema em questão é algo chamado sensibilidade PWM – PWM significa Pulse-Width Modulation – e tem a ver com a forma como os monitores digitais escurecem quando operam com menos de 100% de brilho.
De uma forma muito simplificada, eis o que acontece. Com 100% de brilho, todos os pixels em uma tela OLED que não exibem preto verdadeiro são iluminados. À medida que a tela escurece – geralmente feito automaticamente nos telefones da maioria das pessoas quando elas entram em áreas escuras ou mais claras – você pode se surpreender ao descobrir que os pixels na verdade não reduzem o brilho. Quaisquer pixels iluminados estão sempre com 100% de brilho.
Afinal, este é um display feito de diodos emissores de luz. Eles geralmente estão ligados ou desligados. Não há estado intermediário.
Em vez disso, ele começa a alternar linhas imperceptíveis de pixels completamente apagados percorrendo toda a tela. Se você estiver com 50% de brilho, por exemplo, 50% da tela é totalmente coberta por pixels, enquanto os outros 50% são totalmente cobertos por pixels, cada seção alternando em velocidades extremamente altas.
O GIF abaixo mostra como é o escurecimento PWM em um Google Pixel 7 Pro com cerca de 40% de brilho.
À medida que as seções mais escuras aumentam de tamanho, seus olhos são enganados e seu cérebro combina as linhas claras e escuras em uma tela “mais escura”. Pense em como funciona um flip book de esboços e você imaginará um efeito semelhante.
Como alguém como eu resolve um problema como esse? Infelizmente, não é tão “fácil” quanto ir ao oftalmologista e comprar um par de óculos. Minha visão ainda é 20/20 e não há literalmente nada de errado com meus olhos, apesar do que alguns representantes de atendimento ao cliente de empresas possam sugerir.
Ao mergulhar cada vez mais fundo na toca do coelho, rapidamente descobri que não estava sozinho. Esse problema é algo que vem crescendo ao longo dos anos, mas só piorou à medida que fabricantes de telas como a Samsung reduzem continuamente a taxa de frequência de escurecimento da tela.
A maioria dos smartphones modernos que usam escurecimento PWM reduziu a taxa de escurecimento PWM para 240 Hz, o que – com base em minha própria pesquisa nas últimas semanas – é prejudicial para qualquer pessoa com sensibilidade PWM. Na verdade, parece que a maioria das pessoas sensíveis ao PWM precisam usar uma tela com uma taxa de escurecimento PWM de pelo menos 500 Hz.
Quanto maior for esse número, menos frequentemente você encontrará alguém reclamando de estar desconfortável ou doente.
O bandaid rápido é deixar o brilho do seu celular em 100% o tempo todo. Obviamente, isso não é ideal, pois significa que seu telefone quase certamente parecerá estar cegando você em um quarto escuro, mas, até que os OEMs de telefones comecem a mudar as coisas, essa é a solução mais rápida.
É por isso que tenho usado o ThinkPhone da Motorola (abre em nova aba) nas últimas semanas, que possui uma tela OLED com taxa de escurecimento PWM de 720 Hz. Dessa forma, posso deixar o brilho adaptável ativado e continuar meu dia praticamente sem dor de cabeça.
Não é só OLED
Navegando em fóruns (abre em nova aba) e subreddits (abre em nova aba) dedicado à sensibilidade PWM, descobri que muitas pessoas tendem a culpar o OLED por seus problemas de sensibilidade PWM e anseiam pelos dias dos telefones LCD.
Embora seja verdade que alguns telefones LCD usam escurecimento DC em vez de escurecimento PWM – o escurecimento DC na verdade reduz o brilho de uma luz de fundo do LCD em vez de ligá-lo e apagá-lo – há várias coisas que os fabricantes de telefones podem fazer para eliminar a sensibilidade PWM enquanto ainda usam telas OLED .
No mercado de TV, empresas como Sony e LG fabricam suas TVs OLED sem escurecimento PWM. Isso resulta em uma tela perfeitamente livre de cintilação, mas, infelizmente para os proprietários de OLED, aumenta as chances de queima permanente.
Acontece que uma das razões pelas quais empresas como a Samsung se tornaram tão agressivas com a redução da frequência PWM é que isso ajuda a eliminar os pixels OLED, o que, por sua vez, reduz o burn-in. Ironicamente, a Samsung usa PWM em suas TVs QLED (abre em nova aba) mesmo que esses tipos de TVs não devam sofrer queimaduras em potencial.
Mesmo as televisões LCD TCL (abre em nova aba) (como o que eu uso como monitor) usam uma taxa PWM ridiculamente baixa de 120 Hz para diminuir a luz de fundo e alguns usuários relataram desenvolver sensibilidade PWM por causa disso.
Mesmo que usar um telefone com LCD fosse uma real solução, nenhum telefone de última geração em 2023 usa LCD. Muitos dos melhores telefones baratos (abre em nova aba) usam LCD, mas, como você pode imaginar, esses telefones não apresentam câmeras de altíssima qualidade ou desempenho de suas contrapartes OLED mais caras.
Criando uma solução
Isso me leva à minha próxima pergunta. Por que no mundo empresas como a Samsung Display não estão cientes desse problema e o que será necessário para mudar as coisas? Algumas soluções como Eazeye (abre em nova aba) resolvo isso de maneiras extremas usando iluminação natural como luz de fundo, mas tenho uma solução melhor – embora de longo prazo.
Barulho. Muito e muito barulho.
Se você estiver com dores de cabeça, náuseas ou fadiga ocular depois de olhar para o telefone, tente aumentar o brilho para 100% por alguns dias e veja se isso ajuda. Em caso afirmativo, informe-nos e informe também a equipe de atendimento ao cliente do telefone e da operadora.
Os monitores não precisam usar PWM em uma frequência tão baixa. Vários telefones Motorola, incluindo a série Edge 30 e o Razr 2022, usam PWM acima de 700 Hz. A Motorola ainda possui uma opção de redução de cintilação nas configurações de exibição, tornando-a uma das empresas de smartphones mais compatíveis com PWM do mercado.
Enquanto isso, telefones como o Samsung Galaxy S23 Ultra (abre em nova aba) e iPhone 14 ProMax (abre em nova aba) estão entre os piores infratores do mercado com uma frequência PWM de apenas 240 Hz. Esses telefones literalmente me fazem querer vomitar 30 segundos depois de olhar para um, mas não precisa ser assim.
Como um usuário do Reddit (abre em nova aba) coloca, “Peguei o S23 Ultra e depois de uma semana não consigo mais usar.” Isso é um problema enorme, enorme.
E enquanto o iPhone 14 Pro Max é um infrator horrendo aqui, o menor iPhone 14 não é graças a uma taxa de oscilação muito menor. (abre em nova aba).
Em minha correspondência com várias empresas diferentes, a maioria dos porta-vozes nunca havia sido questionada sobre a frequência de escurecimento PWM antes e, para ser justo, eu nunca tinha ouvido falar do problema antes de começar minha pesquisa, cerca de um mês atrás.
Se estou aprendendo alguma coisa aqui, é que a maioria dos OEMs de smartphones não tem ideia de que esse problema existe e os resultados são telefones com resultados inconsistentes.
Entramos em contato com a Samsung, mas não tivemos retorno a tempo para a publicação.
Curiosamente, agora que minha esposa mudou de um Galaxy Z Flip 4 – que usa uma frequência de escurecimento PWM insignificante de 120 Hz – para o S23 Ultra, ela também começou a ter dores de cabeça aleatórias e crises de náusea. E não, caso você esteja se perguntando, ela não está grávida.
Samsung, Apple, eu sei que vocês estão ouvindo. Você pode fazer melhor e é absolutamente necessário para o bem de seus clientes. Mesmo que seja apenas adicionar uma opção de acessibilidade para ajustar a frequência de PWM para usuários suscetíveis à doença de PWM, há um subconjunto real de clientes que não podem usar seus produtos adequadamente por causa dos monitores.
Por esse motivo, incluirei comentários sobre o escurecimento do PWM em todas as revisões de telefone que realizar daqui em diante.
Existe até uma petição change.org (abre em nova aba) pedindo à Apple para se livrar do pontilhamento de imagem e do PWM em seus telefones. Isso precisa acontecer e precisa acontecer agora, antes que mais pessoas acabem se sentindo um lixo diariamente e sem entender o porquê.
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