A empresa de foguetes Virgin Orbit fechou oficialmente depois de não conseguir encontrar um comprador para salvar seu negócio de lançamento de satélites.
A Virgin Orbit interrompeu as operações e dispensou todos os 750 de seus trabalhadores em março, enquanto tentava garantir financiamento. Também começou a vender seus ativos, incluindo o jato modificado que lançou seus foguetes ao espaço, mas não foi o suficiente para salvar o projeto de seis anos.
“À medida que a Virgin Orbit embarca nesse caminho, a administração e os funcionários gostariam de estender sua sincera gratidão a todas as partes interessadas, incluindo clientes, parceiros, investidores e funcionários, por seu apoio e dedicação ao longo dos anos”, disse a empresa em comunicado. compartilhado na quarta-feira. “É por meio de seus esforços coletivos que a empresa conseguiu alcançar marcos significativos e fazer contribuições duradouras para o avanço do lançamento de satélites nos EUA e no Reino Unido”
O sistema de voo criado pela empresa com sede na Califórnia implantou uma aeronave Boeing 747 convertida com um foguete sob uma asa para lançar pequenos satélites em órbita para empresas privadas e governos.
Na esperança de um dia competir com empresas como SpaceX e Rocket Lab, o sistema da Virgin Orbit oferecia uma vantagem especial sobre seus rivais, pois era capaz de decolar de qualquer lugar com uma pista, sem a necessidade de infraestrutura cara. Também poderia realizar missões em condições climáticas adversas que, de outra forma, poderiam prejudicar os lançamentos de foguetes convencionais.
Mas o progresso lento e as dificuldades em encontrar financiamento acabaram com o sonho da Virgin Orbit.
A empresa completou apenas quatro missões bem-sucedidas em seus seis anos de história – a primeira em janeiro de 2021 e a mais recente em julho de 2022 – enquanto sua última oferta, do Reino Unido em janeiro, terminou em fracasso com a perda das cargas úteis dos clientes. .
“O legado da Virgin Orbit na indústria espacial será para sempre lembrado”, disse a empresa em seu comunicado. “Suas tecnologias inovadoras, busca incansável pela excelência e compromisso inabalável com o avanço das fronteiras do lançamento aéreo deixaram uma marca indelével na indústria.”
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