Um dos primeiros alvos observados pelo Telescópio Espacial James Webb quando iniciou suas operações científicas no ano passado foi o Quinteto de Stephan, um grupo de cinco galáxias unidas em uma estrutura complexa. Agora, esses dados do Webb foram combinados com dados de outros telescópios para dar uma nova visão desse objeto especial – e até mesmo para criar uma maneira de ouvi-lo.
O projeto usou os dados infravermelhos do Webb combinados com luz visível, raios-X e outras observações infravermelhas do Telescópio Espacial Hubble, do Telescópio Espacial Spitzer e do Observatório de Raios-X Chandra. Ao combinar todas essas diferentes visualizações do mesmo objeto, os pesquisadores conseguiram criar uma visualização 3D do grupo que é visualizada em um vídeo:
A ideia é ajudar os cientistas e o público a entender melhor esse grupo especial de galáxias. “Mudar de uma imagem 2D para um meio 3D pode ajudar os espectadores a realmente entender a estrutura do Quinteto de Stephan”, disse o líder da equipe, o cientista de visualização Frank Summers do Space Telescope Science Institute, em um comunicado. “Cada observatório que passou algum tempo observando essas cinco galáxias nos permitiu reunir diversos insights e formar histórias mais ricas sobre esse grupo complexo e compacto.”
Além da visualização, outra maneira pela qual você pode vivenciar o Quinteto de Stephan é através da sonificação. Isso pega uma imagem visual e a interpreta através do som. Nesse caso, o som começa no topo da imagem e depois se move para baixo, com o tom sendo mais alto para as seções mais brilhantes e mais baixo para as mais escuras, e as galáxias representadas por frequências variáveis. Os diferentes tipos de objetos dentro da imagem também recebem sons diferentes, com uma marimba para as estrelas e galáxias de fundo e címbalos para as estrelas mais próximas e brilhantes que têm picos de difração.
O resultado é um arquivo de áudio que de alguma forma capta a imagem, com seus diferentes comprimentos de onda mostrando características do grupo de galáxias.
“A astronomia sempre foi muito visual, mas não há razão para representarmos os dados apenas dessa maneira”, disse a líder da sonificação, Kimberly Arcand, do Chandra X-ray Center. “Esse tipo de representação pega a história científica do Quinteto de Stephan – o conjunto de dados profundo, denso e belo – e a traduz em uma experiência auditiva.”
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