A tecnologia Li-Fi tem o potencial de nos fornecer acesso sem fio à Internet mais rápido e seguro, mesmo em ambientes movimentados onde já existe uma cobertura Wi-Fi pesada. Não é um substituto para o Wi-Fi, mas uma tecnologia de aumento que pode funcionar junto com ele para oferecer um espectro adicional para os dispositivos utilizarem, bem como uma maneira de limitar o acesso à rede utilizando a própria natureza dessa tecnologia baseada em luz.
O Li-Fi tem o potencial de revolucionar não apenas a maneira como todos nós ficamos online, mas também pode substituir algumas das montanhas de cabos que compõem a espinha dorsal da internet moderna.
O que é Li-Fi?
Li-Fi é a abreviação de Light Fidelity e é um sistema de comunicação que utiliza luz, em vez de ondas de rádio para transmitir os dados. Uma rede Li-Fi usa lâmpadas LED infravermelhas para transmitir e receber dados, usando modulações na intensidade da luz para criar o sinal digital que transporta as informações de e para vários dispositivos em rede.
O Li-Fi tem potencial para ser muito mais rápido que o Wi-Fi tradicional – até 100 Gbps. No entanto, a emenda recentemente aprovada para a especificação Wi-Fi que adiciona suporte a Li-Fi, IEEE 802.11bb, classifica a tecnologia Li-Fi com uma taxa de transferência mínima de 10 Mbps e uma taxa de transferência máxima de 9,6 Gbps. Isso o coloca na mesma faixa do Wi-Fi 6, por enquanto.
Por ser baseado em luz, o Li-Fi depende muito da linha de visão para manter uma conexão. Embora o sinal possa ricochetear em paredes e outros objetos, ele é severamente impactado por impedimentos e obstruções e tem um alcance máximo nominal de cerca de 10m.
Espera-se que o Li-Fi seja usado em casa como uma camada de conexão secundária, permitindo assim velocidades de transferência mais rápidas e a capacidade de mais dispositivos se conectarem a um roteador compatível ao mesmo tempo, sem que as velocidades de conexão caiam. O Li-Fi também pode ser usado em ambientes onde a interferência é comum e a integridade dos dados é de extrema importância, como hospitais, escolas e instituições financeiras.
Os datacenters também podem ver algum benefício. O Li-Fi poderia ser usado para transmitir dados em distâncias curtas, onde os cabos seriam proibitivamente complicados ou caros, e o Wi-Fi seria muito inseguro ou sujeito a interferências.
Outro uso para o Li-Fi pode ser em transmissores e receptores sem fio de realidade virtual. Devido às configurações sem fio VR tendendo a um alcance relativamente curto, mas exigindo largura de banda excessiva, o Li-Fi pode ser a solução ideal para PCVR no futuro.
Como funciona o Li-Fi?
O Li-Fi funciona utilizando lâmpadas LED infravermelhas para enviar e receber pulsos de luz que são invisíveis ao olho humano. Esses pulsos são modulados em intensidade bilhões de vezes por segundo, e são essas modulações que os receptores podem rastrear e traduzir em dados, totalmente sem fio.
Isso não é totalmente diferente da maneira como o Wi-Fi funciona com ondas de rádio, exceto que as ondas de rádio podem passar mais facilmente por obstáculos ou contorná-los. O Li-Fi pode fazer isso até certo ponto, mas é mais dependente da linha de visão, o que limita seu alcance e habilidades fora de residências e escritórios abertos.
Embora seja provável que veremos roteadores Li-Fi no futuro, uma ideia é usar luminárias equipadas com Li-Fi no teto. Isso permitiria uma conexão de dados por meio da infraestrutura de linha de energia existente em uma casa, utilizando então as luminárias Li-Fi para disseminar os dados sem fio para dispositivos sem fio.
Vantagens do Li-Fi
Com uma frequência muito maior que as ondas de rádio, o Li-Fi tem a capacidade de operar muito mais canais simultâneos do que as redes Wi-Fi tradicionais, tornando-o muito menos suscetível a interferências de outros dispositivos ou redes. Isso é especialmente verdade com o Li-Fi devido ao seu alcance limitado. Como está contido nas paredes que cercam o transmissor Li-Fi, é improvável que haja qualquer tipo de interferência de outras redes Li-Fi. Isso pode tornar o Li-Fi útil em ambientes de data center movimentados, onde um transmissor e um sistema receptor Li-Fi podem substituir cabos ou redes sem fio que seriam suscetíveis a interferências.
Também reforça a segurança, pois é impossível acessar uma rede Li-Fi dentro de um prédio, a menos que você também esteja dentro desse prédio ou encontre algum tipo de vazamento em uma janela ou algo semelhante.
O Li-Fi foi classificado para velocidades de transmissão de até 100 Gbps. Isso é cerca de 10 vezes maior que o das redes Wi-Fi mais rápidas e mais rápido até mesmo do que algumas das conexões Ethernet com fio mais rápidas. No entanto, isso é mais teórico do que prático neste momento. O padrão IEEE 802.11bb é um primeiro passo para trazer a tecnologia Li-Fi para o mercado e tem uma taxa de transferência máxima de 9,6 Gbps – aproximadamente a mesma velocidade do Wi-Fi 6.
Desvantagens do Li-Fi
As transmissões Li-Fi podem ser menos suscetíveis à interferência de outras redes, mas objetos físicos como paredes apresentam um problema real para isso. Embora o sinal de luz possa saltar nos cantos se configurado corretamente e as paredes forem uma superfície suficientemente reflexiva, ele precisa de uma linha de visão ideal para operar com eficiência e desempenho máximos. Isso limita o alcance máximo das redes Li-Fi a cerca de 10m – muito mais curto do que a maioria das redes Wi-Fi e muito, muito mais curto do que as redes com fio mais capazes.
O Li-Fi também não é compatível com nenhum hardware de rede baseado em Wi-Fi existente; portanto, se você quiser usar uma rede Li-Fi em vez de, ou junto com sua rede existente, precisará de um hardware totalmente novo para aproveitar disso. Isso significa dispositivos equipados com Li-Fi e um novo lote de luminárias com tecnologia Li-Fi integrada. Se você já atualizou sua casa com lâmpadas inteligentes, fazê-lo novamente para o Li-Fi pode ser muito caro.
Pior ainda, existem muito poucas opções de hardware de rede Li-Fi e praticamente nenhum dispositivo que o suporte.
Quando posso usar o Li-Fi?
A partir de meados de 2023, você pode comprar dispositivos e roteadores Li-Fi de alguns fabricantes selecionados, mas eles não são os fabricantes de roteadores Wi-Fi habituais e tendem a se concentrar em casos de uso de nicho. Com a ratificação do padrão IEEE 802.11bb, agora é possível para os fabricantes criar dispositivos que funcionem com Li-Fi e Wi-Fi juntos. Com a maioria dos defensores do Li-Fi vendo-o como algo para oferecer suporte ao Wi-Fi em vez de substituí-lo, provavelmente precisaremos ver roteadores e dispositivos de combinação Wi-Fi/Li-Fi antes que a tecnologia realmente pegue.
A esperança é que, nos próximos anos, os fabricantes ofereçam roteadores compatíveis com Wi-Fi e Li-Fi que possam usar os dois sistemas simultaneamente para desempenho extra e redundância adicional, bem como em cenários em que o sistema duplo não é t necessário ou benéfico.
Alguns fabricantes se comprometeram a lançar os primeiros roteadores Li-Fi antes do final de 2023.
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