Se você comprou um novo telefone celular na última década, provavelmente já está familiarizado com o SIM – um pequeno cartão do tamanho de uma miniatura que precisa ser inserido para conectar seu telefone à rede e plano de celular da operadora. Tem sido um elemento básico da tecnologia celular por quase duas décadas, mas nos últimos anos os fabricantes e operadoras de smartphones começaram a adotar uma nova maneira de fazer as coisas: substituir o cartão SIM físico e removível por algo chamado eSIM.
Nesse caso, o “e” significa “embutido”, o que faz sentido, pois é um cartão SIM que fica dentro do telefone e não pode ser removido. Ele executa a mesma função que um cartão SIM tradicional, mas tem o potencial de tornar as coisas muito mais simples para a maioria dos usuários de smartphones.
O que é um cartão SIM?
Os cartões SIM, abreviação de Subscriber Identity Module, começaram como um recurso central do padrão 2G GSM há mais de 20 anos. Atualmente, consideramos os cartões SIM como garantidos, mas na verdade eles foram uma lufada de ar fresco em uma época em que outros telefones celulares precisavam ser programados diretamente com as informações da operadora manualmente – geralmente por um técnico da loja. Naqueles primeiros dias, nem todas as operadoras suportavam cartões SIM, uma vez que não faziam parte do padrão de celular CDMA concorrente. No entanto, os cartões SIM foram uma ideia tão boa que o GSM prevaleceu, o 2G CDMA caiu no ocaso e os cartões SIM tornaram-se parte integrante do 3G e de todas as tecnologias celulares modernas que se seguiram.
Um cartão SIM fica em uma bandeja especial e desliza para dentro de um dispositivo como uma gaveta. Normalmente é fornecido pela sua operadora e pré-programado com informações de conta, como seu número de telefone e as chaves de segurança necessárias para identificar e autenticar seu telefone na rede da sua operadora. Os cartões SIM também podem armazenar contatos e mensagens SMS, embora esses recursos raramente sejam usados, pois os smartphones de hoje são muito mais poderosos.
Sem este cartão, seu telefone nem mesmo possui um número de telefone válido, portanto você não poderá fazer ou receber chamadas em uma rede sem fio. Os EUA e muitos outros países exigem que os telefones possam fazer chamadas para serviços de emergência, mesmo sem um cartão SIM – mas isso é uma exceção.
Este pequeno cartão tem um entalhe em um canto com circuitos dourados em um lado que se conectam a um leitor de cartão dentro do telefone. Os cartões SIM vêm em quatro tamanhos diferentes – padrão, mini, micro e nano – portanto, você precisa garantir o tamanho correto para o telefone que está usando.
Mais significativamente, como um cartão SIM é removível, você pode removê-lo facilmente de um dispositivo e inseri-lo em outro. Isso permite que você atualize seu telefone sem ligar para sua operadora. Também é uma ótima maneira de evitar tarifas de roaming ao viajar configurando um serviço pré-pago com uma operadora local no seu destino; troque seu cartão SIM normal, insira um cartão de uma operadora local e você terá um novo número de telefone na rede deles. Muitas vezes, você pode pegar cartões SIM pré-pagos nos quiosques do aeroporto e começar a trabalhar com um número local minutos depois de pousar.
No entanto, o cartão SIM tradicional também é uma faca de dois gumes. Tão fácil quanto um cartão SIM removível permite mudar seu serviço para um novo telefone, também é outra parte com a qual você precisa mexer e, é claro, pode ser danificado, perdido ou até mesmo roubado – a menos que você defina um PIN em seu cartão SIM (o que pode ser um aborrecimento à sua maneira), qualquer pessoa que colocar as mãos em seu cartão SIM pode assumir seu número e acumular cobranças em sua conta ou receber mensagens de texto enviadas a você para invadir suas contas online.
O que é um eSIM?
Insira o SIM incorporado — também conhecido como eSIM. Como o nome sugere, este é um cartão SIM embutido no smartphone e não pode ser removido. Ele executa a mesma função de um SIM tradicional, exceto que é programável e fisicamente conectado (soldado) à placa-mãe do seu smartphone.
Isso pode parecer problemático à primeira vista. Por exemplo, ao viajar para o exterior usando telefones com cartões SIM removíveis, você pode trocar para o cartão SIM de outra operadora para obter cobertura local e evitar pagar taxas de roaming de sua operadora principal. Da mesma forma, se você quiser trocar de operadora local, mas manter seu telefone, um cartão SIM removível pode ser retirado e facilmente substituído por um novo em segundos. Sua primeira impressão pode ser que isso é impossível com um eSIM.
No entanto, a tecnologia eSIM torna a troca de operadora ainda mais fácil, pelo menos em teoria. Em vez de esperar que um novo cartão SIM seja enviado ou fazer uma viagem a uma loja local para comprar um, você pode fazer a troca diretamente no telefone inserindo informações da operadora – geralmente apenas digitalizando um código QR com a câmera do smartphone. Se o seu smartphone tiver um eSIM dentro, você encontrará opções nas configurações que permitem configurar seu eSIM, alternar entre linhas e operadoras e gerenciar suas contas. Se você for um usuário dual-SIM, a tecnologia eSIM pode até suportar várias contas — e alternar entre elas é superfácil.
Infelizmente, embora obter um eSIM seja mais fácil do que obter um SIM físico, nem sempre é esse o caso. Algumas operadoras demoraram mais do que outras para adotar a perfeição do eSIM, e não é incomum encontrar algumas que ainda desejam enviar seus códigos eSIM por correio ou que você visite uma loja antes de configurar seu telefone. Isso tira uma das maiores vantagens de usar um eSIM, mas felizmente a maioria das operadoras está trabalhando rapidamente para acompanhar os tempos.
O outro benefício significativo da tecnologia eSIM é a economia de espaço com a remoção de uma bandeja física do SIM. Os dispositivos podem ser menores porque o chip eSIM está embutido na placa-mãe do dispositivo — não há espaço desnecessário ocupado ao colocar um slot e uma bandeja na borda externa do dispositivo. Isso permite designs mais finos e baterias maiores. Também ajuda a melhorar a resistência à água, eliminando outro local onde a umidade pode entrar no telefone.
Dispositivos com tecnologia eSIM
O Google Pixel 2 foi enviado com um eSIM compatível apenas com o Google Fi, enquanto o Google Pixel 3 e os dispositivos Pixel mais recentes oferecem suporte a operadoras de celular de terceiros. A Samsung trouxe o eSIM para sua linha principal de smartphones com o Galaxy S20, e o Surface Pro LTE da Microsoft foi o primeiro dispositivo Windows 10 a ser fornecido com a tecnologia eSIM.
A Apple introduziu o eSIM em 2017 com o Apple Watch Series 3, o primeiro Apple Watch compatível com LTE. Enquanto o Apple Watch usa exclusivamente o eSIM, quando o iPhone XS e o iPhone XR foram lançados no ano seguinte, a Apple adicionou o eSIM para complementar o slot do cartão SIM físico e oferecer suporte para duas linhas telefônicas. A Apple também adicionou o eSIM ao iPad Pro 2018, embora não tenha removido o slot do cartão SIM físico; O eSIM foi oferecido como uma alternativa para aqueles que preferiam usá-lo para configurar seu iPad para serviço de celular em vez de um SIM físico.
A Apple continua a usar uma combinação de cartão SIM físico e eSIM em quase todos os modelos de iPhone. No entanto, no ano passado, o iPhone 13 ganhou suporte para o uso de dois cartões eSIM, permitindo que os usuários obtenham suporte dual-SIM sem a necessidade de um cartão SIM físico. Isso abriu caminho para a linha do iPhone 14 deste ano, onde a Apple agora removeu o slot do cartão SIM físico inteiramente nos modelos dos EUA, tornando o eSIM a única maneira de ativar o iPhone 14 em uma rede de operadora.
Os modelos do iPhone 14 vendidos na maioria dos outros países ainda incluem dois cartões eSIM e um slot para cartão SIM físico, o mesmo que o iPhone 13. A notável exceção a essa regra é a China, onde o eSIM nunca foi incluído em um iPhone. Em vez disso, quando a Apple estreou o iPhone XS/XR na China, ela forneceu dois slots de cartão SIM físicos. Essa prática continua até hoje, mesmo com a linha do iPhone 14, que ainda possui dois slots SIM físicos na China – e nenhum eSIM.
No entanto, se você estiver nos EUA e quiser um slot para cartão SIM físico em seu iPhone 14, há uma coisa que você deve ter em mente antes de ir para o Canadá ou para o México para fazer algumas compras internacionais. Embora todos os modelos de iPhone norte-americanos suportem as mesmas frequências 4G/LTE, 5G de banda baixa e 5G de banda média, apenas os modelos de iPhone dos EUA suportam o mmWave 5G usado para as partes mais rápidas da cobertura 5G Ultra Wideband da Verizon e 5G Plus da AT&T.
Quando posso começar a usar um eSIM?
É provável que seu dispositivo móvel já tenha um cartão eSIM, conforme descrito acima. Os laptops com conectividade celular geralmente se conectam usando a tecnologia eSIM, como o Surface Pro X e vários modelos da Acer, Asus, Dell, HP, Lenovo e Samsung. Você ainda verá casos em que os cartões SIM são empregados em designs de laptop, mas isso está se tornando muito menos comum.
Até que a tecnologia eSIM se torne o padrão universal, muitos telefones ainda terão uma bandeja designada para um cartão SIM removível. Não há nada de errado em usar um desses telefones – é apenas um meio mais antigo de identificá-lo na rede de uma operadora. Ainda assim, trocar um cartão SIM pode ser problemático, devido ao seu tamanho e delicados circuitos de não toque. Gerenciar um eSIM é mais fácil para todos, esteja você trocando de telefone ou mudando de operadora.
Se você estiver usando um telefone dual-SIM com um cartão SIM físico e eSIM, como um iPhone ou Google Pixel, também poderá transferir as informações do SIM físico diretamente para o eSIM. Muitas operadoras permitem isso, e iOS e Android fornecem ferramentas para tornar isso rápido e fácil. Feito isso, você pode jogar seu cartão SIM antigo de lado e liberar esse slot para um cartão SIM físico para viajar.
No entanto, embora você queira verificar com antecedência, poderá se surpreender ao descobrir quantas operadoras internacionais oferecem suporte ao eSIM, e é difícil argumentar que é muito mais fácil escanear um código QR do que tentar trocar um cartão SIM pequeno e frágil, especialmente ao viajar por um aeroporto movimentado.
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