Depois de inicialmente esnobar a Samsung, a Tesla teria retornado à empresa coreana para fabricar seu chips Full Self-Driving (FSD) de última geração, pelo menos uma parte deles. A empresa de EV (veículo elétrico) com sede no Texas já havia escolhido a TSMC como a única fabricante dos chips automotivos Hardware 5 (HW 5.0).
De acordo com o Korea Economic Daily, essa mudança de vento ocorreu depois que o chefe da Samsung, Lee Jae-yong, conheceu o CEO da Tesla, Elon Musk, em maio. A dupla discutiu maneiras de fortalecer sua aliança tecnológica durante a reunião no centro de pesquisa da Samsung no Vale do Silício, San Jose. Lee se ofereceu para co-desenvolver chips para veículos totalmente autônomos e supostamente lançou “preços de contrato favoráveis” para fabricar os chips da Tesla. Musk aparentemente não poderia recusar a oferta.
Esta não seria a primeira vez que a Samsung fabricaria chips para a Tesla. A empresa coreana forneceu chips FSD para seus carros Modelo 3, Modelo 5, Modelo X e Modelo Y no passado. Mas em dezembro do ano passado, a Tesla decidiu desprezar seu parceiro de longa data e mudou para a TSMC para fabricar seus chips FSD de última geração. Os baixos rendimentos de 4 nm da Samsung foram considerados a razão por trás dessa decisão da empresa EV.
No entanto, a Samsung melhorou significativamente suas taxas de rendimento nos últimos meses. Seus rendimentos de 4 nm agora estão no mesmo nível da TSMC, enquanto seus rendimentos de 3 nm ultrapassaram a empresa taiwanesa. Como tal, a Tesla mudou de ideias e voltou para a Samsung. Ela planeja usar chips HW 5.0 de 4 nm fabricados pela Samsung em seus veículos autônomos de nível 5, que devem entrar em produção em massa daqui a três ou quatro anos.
A Tesla está considerando dividir a fabricação dos chips automotivos de última geração entre a Samsung e a TSMC. Mas não descartou completamente a possibilidade de mudar completamente de TSMC para Samsung. Dividir a produção de chips de próxima geração entre os dois é mais provável”, disse um funcionário da indústria familiarizado com o assunto. Espera-se que os chips entrem em produção no próximo ano, então a Tesla ainda tem tempo para decidir.
A Samsung também fabricará chips autônomos para outras empresas
Juntamente com a Tesla, a Samsung também fabricará chips autônomos para a Ambarella e a Mobileye Global. A primeira é uma empresa de design de semicondutores fabless, enquanto a segunda é uma afiliada de tecnologia de direção autônoma da Intel. Para atender a esses pedidos, a empresa coreana aumentou significativamente sua capacidade de fundição em sua planta de Pyeongtack na Coréia. Ela também iniciará as operações em sua próxima fábrica de chips em Taylor, Texas, até o final de 2024. A Samsung espera que sua capacidade global de fabricação de chips por contrato triplique entre 2022 e 2027.