A imagem desta semana do Telescópio Espacial Hubble é notável pela forma como foi composta, tanto quanto pelo objeto que mostra. Composto por duas exposições diferentes que foram mescladas, mostra a estrela BD+17 2217 brilhando sobre a galáxia irregular de fundo Arp 263.
As galáxias irregulares são aquelas com estruturas irregulares, ao contrário das galáxias elípticas ou espirais, como a nossa Via Láctea. Arp 263 é irregular e nublado, com algumas áreas brilhando intensamente devido à formação de estrelas, enquanto outras áreas parecem praticamente nuas. Essas galáxias são normalmente formadas devido a interações com outras galáxias, o que pode ocorrer quando uma galáxia massiva passa e puxa a galáxia original para fora de forma. No caso de Arp 263, pensa-se que desenvolveu a sua forma irregular quando duas galáxias se fundiram.
O que é incomum sobre esta imagem é a forma como ela foi criada e o efeito que tem nos picos de difração distintos provenientes de objetos brilhantes. Esses picos de luz são causados pela geometria do espelho que o Hubble usa para observar objetos distantes. Normalmente, as imagens do Hubble têm quatro picos de difração (em comparação com os seis picos de difração proeminentes vistos nas imagens do Telescópio Espacial James Webb), mas, neste caso, você pode ver oito picos de difração dos objetos mais brilhantes. Isso ocorre porque dois conjuntos diferentes de dados foram combinados para criar a imagem, cada um obtido em um ângulo diferente, para que você veja o dobro de picos.
“A estrela intercalada em primeiro plano, BD+17 2217, é adornada com dois conjuntos de picos de difração cruzados. A interação da luz com a estrutura interna do Hubble significa que objetos brilhantes concentrados, como estrelas, são cercados por quatro picos proeminentes”, explicam os cientistas do Hubble. “Como esta imagem de BD+17 2217 foi criada usando dois conjuntos de dados do Hubble, os picos de ambas as imagens cercam este photobomber estelar. Os picos estão em ângulos diferentes porque o Hubble estava em orientações diferentes quando coletou os dois conjuntos de dados.”
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