SpaceX tem compartilhado uma foto impressionante (acima) de seu propulsor Super Heavy de próxima geração na barra de lançamento.
A imagem mostra o foguete mais poderoso do mundo sob um céu estrelado no site Starbase da SpaceX em Boca Chica, Texas. Na parte inferior do propulsor, podemos ver alguns dos 33 motores Raptor do Super Heavy que lançarão o foguete em órbita.
O sistema de lançamento completo compreende o propulsor Super Heavy e a espaçonave Starship, que fica no topo do foguete. Quando o Super Heavy de 120 metros de altura decola, seus motores criam um recorde de 17 milhões de libras de empuxo, quase o dobro do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA, que criou 8,8 milhões de libras de empuxo quando decolou pela primeira vez há oito meses na missão Artemis I que enviou uma espaçonave Orion sem tripulação ao redor da lua.
O Booster 9, como este Super Heavy em particular é chamado, em breve passará por testes terrestres antes do lançamento. Segue-se uma missão fracassada em abril, quando o foguete não tripulado sofreu problemas catastróficos minutos após o lançamento no que deveria ser o primeiro voo orbital. Com o foguete perdendo o controle, os operadores da missão foram forçados a enviar um comando de autodestruição que explodiu o Super Heavy no céu.
Embora o resultado tenha ficado longe do desejado, a SpaceX disse estar feliz que o foguete tenha saído da plataforma de lançamento, com seu curto período de voo fornecendo muitos dados para ajudá-lo a refinar o projeto antes de seu próximo segundo voo.
Depois de totalmente testado, a SpaceX quer usar o veículo para missões de tripulação e carga para a lua e até para Marte. A empresa americana de voos espaciais já tem um contrato com a NASA para usar uma versão modificada da espaçonave Starship para colocar a primeira mulher e a primeira pessoa de cor na superfície lunar como parte da tão esperada missão Artemis III, atualmente programada para 2025.
O segundo voo de teste do Super Heavy pode ocorrer nos próximos meses ou dois, desde que os reguladores não coloquem nenhum obstáculo.
A Administração Federal de Aviação (FAA) está sob pressão, pois grupos ambientalistas expressaram preocupação com o efeito dos lançamentos de Boca Chica na área local. Alguns se uniram para tomar medidas legais contra a FAA, alegando que a agência falhou em entender adequadamente o dano ambiental potencial que os lançamentos lá podem causar.
Recomendações dos editores