O deputado republicano do Texas, Michael McCaul, reiterou a importância do projeto de lei com a votação atualizada, afirmando que serve para “proteger os americanos, especialmente as crianças”, do que descreveu como a “influência maligna da propaganda chinesa no aplicativo TikTok”.
Nunca o primeiro rodeio
Como já apontamos anteriormente, esta não é a primeira vez que isso acontece. A repetida aprovação de projetos de lei relacionados ao TikTok nos EUA desde 2020 mostra a preocupação crescente entre líderes e legisladores nacionais sobre os possíveis laços do aplicativo com o governo chinês.
Os críticos argumentam principalmente que a propriedade do aplicativo pela ByteDance por si só representa um risco significativo à segurança nacional. Por exemplo, a empresa poderia ser obrigada a partilhar dados dos utilizadores com as autoridades chinesas. Ou pior, poderia manipular o conteúdo da plataforma para espalhar propaganda. Avril Haines, Diretora de Inteligência Nacional, até alertou o Comitê de Inteligência da Câmara durante uma audiência no mês passado que a China poderia usar o TikTok para influenciar as eleições presidenciais de 2024 nos EUA.
É claro que a TikTok negou consistentemente essas acusações ao longo dos anos, enfatizando sua independência e compromisso com a proteção da privacidade do usuário. Em seu último depoimento no Congresso, o CEO da TikTok, Shou Zi Chew, afirmou que a ByteDance é uma empresa privada não controlada pelo governo chinês, reunindo até mesmo os usuários da plataforma para lutar contra esse projeto de lei. Infelizmente, a sua defesa não conseguiu aliviar as preocupações de muitos legisladores.
Ponto hipócrita
Do outro lado polarizador da questão, o próprio projecto de lei também enfrentou críticas de vários quadrantes. Grupos de liberdades civis e de direitos digitais, como a União Americana pelas Liberdades Civis (ACLU), argumentam que uma proibição infringiria a liberdade de expressão.
Mas talvez o mais importante seja que outras pessoas apontam que as práticas de coleta de dados do TikTok não são exatamente únicas. Outros gigantes das mídias sociais como Facebook, Instagram e Twitter fazem praticamente a mesma coisa. Se estamos perseguindo o TikTok por questões de privacidade de dados e manipulação de propaganda, então por que não essas outras plataformas? O projecto de lei torna-se simplesmente muito mais difícil de defender e justificar fora das suas ameaças percebidas à segurança nacional.
Uma luta até o fim?
À medida que o projeto segue para o Senado, seu destino permanece incerto. Espera-se que os senadores votem a legislação nos próximos dias, e o presidente Joe Biden provavelmente a assinará se chegar à sua mesa. Não considere o caso encerrado ainda. O processo legislativo pode enfrentar atrasos devido ao ano eleitoral em curso e aos potenciais desafios da ByteDance nos tribunais dos EUA.