Membros da tripulação a bordo da estação espacial da China concluíram com sucesso os reparos depois que um ataque de destroços causou uma falha parcial de energia na instalação, revelaram funcionários da Agência Espacial Tripulada da China (CMSA) em uma entrevista coletiva na quarta-feira.
O lixo espacial atingiu os cabos de energia ligados às asas solares do módulo central e foi reparado por taikonautas durante duas caminhadas espaciais na estação espacial Tiangong, a mais recente das quais ocorreu no início do mês passado.
A tripulação deve retornar à Terra em 30 de abril, depois de entregar as operações da estação à tripulação da Shenzhou-18, informou a mídia estatal.
A CMSA tem trabalhado para otimizar os procedimentos de alerta e prevenção de colisões espaciais e reduziu a taxa de falsos alarmes em 30%, disseram funcionários da agência. Em uma medida adicional para melhorar a segurança, a câmara de alta definição no braço robótico da Tiangong, juntamente com as câmaras portáteis utilizadas pelos taikonautas durante as caminhadas espaciais, serão usadas para inspecionar cuidadosamente o estado do exterior da estação para verificar se há quaisquer ataques e analisar o mecanismo de impactos de pequenos detritos.
A estação espacial da China orbita cerca de 280 milhas acima da Terra, cerca de 30 milhas acima da Estação Espacial Internacional. Isso coloca ambas as instalações em órbita próxima à Terra, onde existe a maior parte do lixo espacial perigoso.
Os detritos espaciais incluem satélites desativados, peças de foguetes usados e um grande número de pequenos fragmentos que resultaram de colisões aleatórias envolvendo esses objetos. Eles viajam pela Terra a uma velocidade tremenda e, portanto, qualquer ataque a qualquer uma das estações espaciais tem o potencial de causar sérios danos.
Os operadores de ambas as instalações orbitais possuem sistemas para monitorar os pedaços maiores de lixo e se um deles estiver em vias de colidir com uma estação, a instalação é movida para uma órbita superior ou inferior para evitá-lo.
Em um incidente dramático em 2021, os membros da tripulação a bordo da ISS foram obrigados a abrigar-se na sua nave espacial quando uma nuvem de lixo espacial perigoso – criada por um teste antimíssil russo que destruiu um antigo satélite – chegou alarmantemente perto da estação. Felizmente, a ISS conseguiu evitar qualquer dano e a tripulação foi autorizada a regressar às suas funções normais.
Com cada vez mais lixo espacial aparecendo, diversas empresas têm explorado diferentes maneiras de eliminá-lo para tornar as operações em órbita próxima à Terra mais seguras, não apenas para as estações espaciais, mas também para os satélites funcionais que alimentam serviços vitais no solo.
Recomendações dos Editores