O rover Perseverance da NASA extraiu e armazenou com segurança sua segunda amostra de rocha marciana poucos dias após sua primeira coleta bem-sucedida.
O Jet Propulsion Laboratory (JPL) da agência espacial, que está supervisionando a missão a Marte, compartilhou a notícia em um tweet na quarta-feira, 8 de setembro.
“Dois por dois: processei e armazenei com sucesso minha segunda amostra de Marte, trazendo assim meu total para dois núcleos de rocha marciana em uma semana”, disse Perseverance ao lado de imagens que mostram a rocha perfurada e o tubo de coleta com o material dentro.
Dois por dois: processei e armazenei com sucesso minha segunda amostra de Marte, elevando meu total para dois núcleos de rocha marciana em uma semana.
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& mdash; Perseverance Mars Rover da NASA (@NASAPersevere) 8 de setembro de 2021
A conquista sugere que o JPL finalmente acertou o processo de coleta de amostra do rover após um esforço fracassado em agosto, quando a consistência frouxa do material coletado fez com que ele escorregasse para fora do tubo de coleta.
Posteriormente, a equipe do JPL direcionou o Perseverance para outra rocha com uma estrutura mais estável. Ambas as amostras armazenadas vieram dessa rocha, com o rover perfurando pedaços do tamanho de um lápis antes de armazená-los em tubos de titânio.
A Perseverance continuará a perfurar material de diferentes rochas durante a exploração da Cratera de Jezero, um leito de lago seco. Enquanto o rover usará seu conjunto de instrumentos de bordo para examinar as amostras, uma missão posterior terá como objetivo transportar a carga para a Terra para que os cientistas possam usar ferramentas analíticas mais poderosas para descobrir mais sobre o planeta vermelho e sua história.
“Usando os instrumentos científicos mais sofisticados da Terra, esperamos descobertas de cair o queixo em um amplo conjunto de áreas da ciência, incluindo a exploração da questão de saber se existiu vida em Marte”, disse Thomas Zurbuchen, administrador associado da NASA para a ciência.
O Perseverance chegou a Marte em fevereiro de 2021 e desde então tem explorado a superfície do planeta, enviando de volta novas imagens – e áudio -, bem como se preparando para suas coleções de amostras.
Ao contrário das missões anteriores da NASA, o Perseverance trouxe consigo um companheiro de viagem na forma de uma máquina voadora semelhante a um drone, chamada Ingenuity, que em abril se tornou a primeira aeronave a realizar voos controlados e motorizados em outro planeta.
A engenhosidade foi enviada como um dispositivo de teste para ver se tal máquina poderia ajudar os rovers futuros a planejar suas rotas com mais eficiência e segurança. Mas os inúmeros voos de teste da aeronave estão indo tão bem que a própria Ingenuity foi capaz de ajudar o Perseverance a encontrar seu caminho ao redor da superfície de Marte.
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