O telescópio espacial mais poderoso já construído deve ser lançado em 18 de dezembro, anunciou a NASA.
Mas com tantos atrasos afetando a implantação do Telescópio Espacial James Webb ao longo dos anos, muitos observadores podem não acreditar no novo cronograma até que eles realmente vejam o foguete explodindo no espaço com o telescópio escondido na carenagem.
O Telescópio Espacial James Webb será lançado a bordo de um foguete Arianespace Ariane 5 do espaçoporto europeu na Guiana Francesa, na costa nordeste da América do Sul. Uma vez em órbita a quase um milhão de milhas da Terra, o telescópio servirá como o principal observatório do espaço profundo na próxima década.
NASA disse a tecnologia avançada do telescópio permitirá que os cientistas explorem “todas as fases da história cósmica – de dentro de nosso sistema solar às galáxias observáveis mais distantes no início do universo, e tudo entre”, acrescentando, “Webb revelará novas e inesperadas descobertas, e ajudar a humanidade a compreender as origens do universo e nosso lugar nele. ” E se o trabalho do Telescópio Espacial Hubble existente servir de referência, podemos esperar desfrutar de muitas imagens de cair o queixo com a nova tecnologia.
Resultado de uma colaboração internacional entre a NASA, a Agência Espacial Européia e a Agência Espacial Canadense, o altamente avançado Telescópio Espacial James Webb apresenta um impressionante espelho dourado de 6,5 metros de diâmetro composto de 18 segmentos hexagonais que lhe permitirão explorar profundamente espaço com mais detalhes do que nunca.
O espelho também inclui um enorme protetor solar do tamanho de uma quadra de tênis. Como tanto o espelho quanto o protetor solar são muito grandes em sua forma aberta para serem colocados dentro da carenagem do foguete, ambos os componentes serão cuidadosamente dobrados para o vôo e então desdobrados automaticamente logo após o lançamento.
O dia do lançamento certamente demorou muito para chegar. O desenvolvimento do projeto começou em 1996 com uma data de lançamento originalmente planejada para 2007. Mas várias questões ao longo do caminho, incluindo mais recentemente a pandemia de coronavírus, viram várias datas de missão canceladas.
Exceto quaisquer calamidades de última hora, realmente parece que o telescópio espacial mais poderoso já construído logo estará se dirigindo para o céu.
Para uma visão mais aprofundada do Telescópio Espacial James Webb e seus objetivos de missão, verifique o artigo recentemente publicado da Digital Trends explicando tudo o que você precisa saber.
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