Um alarme de fumaça começou a soar na Estação Espacial Internacional (ISS) na quinta-feira, a NASA confirmou.
O alarme disparou dentro do Módulo de Serviço Zvezda do segmento russo da ISS quando uma bateria estava sendo carregada na mesma área, embora não esteja claro se essa foi a causa. Os sete membros da tripulação estavam descansando no momento, mas rapidamente emergiram de suas estações de sono para responder à emergência.
De acordo com a agência espacial russa Roscosmos, a tripulação ativou um filtro de limpeza da atmosfera para purificar o ar. Assim que os astronautas ficaram satisfeitos com a situação em que a situação foi resolvida com segurança, eles puderam completar o descanso noturno.
“Todos os sistemas estão operando normalmente, a composição do ar a bordo da estação é nominal”, Roscosmos disse um pouco depois.
A NASA confirmou o incidente em um tweet na quinta-feira, descrevendo um “leve cheiro de queimado que diminuiu com os filtros de ar”. A agência espacial se recusou a oferecer mais detalhes.
O astronauta francês Thomas Pesquet, que chegou ao posto avançado em órbita em abril, disse que um cheiro de “plástico queimado ou equipamento eletrônico” chegou ao segmento americano da estação, de acordo com CBS News.
O incidente perturbador ocorreu pouco mais de uma semana depois de relatado que pequenas rachaduras foram encontradas no módulo Zarya da Rússia.
“Fissuras superficiais foram encontradas em alguns lugares do módulo Zarya”, disse Vladimir Solovyov, engenheiro-chefe da firma de foguetes e espaço Energia, à agência de notícias russa RIA.
Para aumentar a preocupação, Solovyov disse: “Isso é ruim e sugere que as fissuras começarão a se espalhar com o tempo”.
Segundo a Reuters, o mesmo governante já havia dito que após 20 anos de operação, grande parte dos equipamentos da ISS já está envelhecendo, o que pode levar a uma “avalanche” de problemas por volta de 2025.
A estação espacial está atualmente aprovada para operar até o final de 2024, embora haja uma chance de que continue a hospedar astronautas até o final de 2028 e possivelmente depois.
Muito dependerá de como a estação e seu equipamento continuarão a lidar com as extremidades do espaço e se os problemas que ocorrerem podem ser facilmente corrigidos.
Apesar do incidente de quinta-feira, os cosmonautas russos Oleg Novitsky e Pyotr Dubrov seguiram em frente com sua caminhada espacial programada para quinta-feira.
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