Os pesquisadores fizeram uma rara detecção de nuvens na atmosfera de um exoplaneta, avistando nuvens de composição desconhecida flutuando acima do fofo e fofo planeta WASP-127b.
Planeta WASP-127b foi notícia em 2018 quando pesquisadores do Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) descobriram que era um dos exoplanetas menos densos já encontrados e era diferente de tudo em nosso sistema solar.
O planeta é um grande candidato para pesquisar atmosferas de exoplanetas porque é muito grande e “fofo”. É 1,3 vezes maior que Júpiter, mas apenas um quinto de sua massa. E como ele orbita muito perto de sua estrela hospedeira, um ano dura apenas quatro dias e sua temperatura de superfície sobe até 1100 graus Celsius. Isso o torna um tipo de planeta chamado de “Saturno quente”.
Agora, os pesquisadores usaram dados do Telescópio Espacial Hubble junto com um instrumento de espectroscopia – o Echelle Spectrograph for Rocky Exoplanets e Stable Spectroscopic Observations (ESPRESSO) no Very Large Telescope do European Southern Observatory no Chile – para identificar nuvens que estão flutuando no planeta atmosfera. Eles também encontraram sódio na atmosfera, mas em uma altitude menor do que o esperado.
“Ainda não sabemos a composição das nuvens, exceto que não são compostas por gotículas de água como na Terra,” disse autor principal Romain Allart. “Também estamos intrigados sobre por que o sódio é encontrado em um lugar inesperado neste planeta. Estudos futuros nos ajudarão a entender não apenas mais sobre a estrutura atmosférica, mas também sobre o WASP-127b, que está se revelando um lugar fascinante. ”
No entanto, existem ainda mais esquisitices no WASP-127b. Ele não apenas orbita na direção oposta à de sua estrela, mas também orbita em um plano incomum, em vez do plano equatorial típico.
“Esse alinhamento é inesperado para um Saturno quente em um antigo sistema estelar e pode ser causado por um companheiro desconhecido”, disse Allart. “Todas essas características únicas tornam o WASP-127b um planeta que será intensamente estudado no futuro.”
A pesquisa está publicada na revista. Astronomia e Astrofísica.
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