Se parece que todos os principais serviços de streaming estão em discussão para adquirir os direitos de distribuição do tão desejado pacote NFL Sunday Ticket, você está certo. Fontes anônimas estiveram ocupadas em 2021. A Amazon está em negociações. A Disney também. Qualquer pessoa com dinheiro, na verdade.
A última rodada tem a Apple, cujas discussões vazou no início do verão, como o pretendente preferido, de acordo com ainda mais fontes anônimas do The Athletic. E continua dizendo que “está tudo na mesa”, incluindo um plano mais à la carte que permitiria que você pague apenas pelos jogos que você realmente deseja assistir, algo que tem sido proibido no mundo da televisão desde, bem, para sempre.
Os pretendentes são muitos e têm bolsos fundos. A DirecTV está pagando algo em torno de US $ 1,5 bilhão por ano pelos direitos do Sunday Ticket, e isso deve subir para US $ 2 bilhões por ano depois que o acordo atual expirar no final da temporada de 2022-23.
Está tudo no ar neste momento, como uma bola mal lançada de Ben Roethlisberger que poderia encontrar seu caminho para a zona final ou balançar como um pato ferido. Mas também vale a pena explorar um pouco onde os serviços e suas empresas-mãe estão hoje nas primeiras semanas da temporada de 2021 da NFL. As coisas sem dúvida vão mudar, e é importante lembrar que a NFL no início deste ano assinou uma onda de novos contratos que levará os jogadores de televisão até 2033. Mas isso sem contar o Sunday Ticket, e certamente não é nada que os advogados contratados não possam resolver.
Então, vamos lançar algumas especulações selvagens sobre algumas centenas de palavras.
Amazonas
Esta é uma possibilidade real. Por um lado, a Amazon já tem os direitos para o futebol de quinta à noite, e já faz alguns anos. Embora essa não seja exatamente uma noite marcante para esportes de qualquer tipo, ainda é uma noite exclusiva. E se há uma coisa que as ligas esportivas e as empresas de tecnologia (e os executivos de ambas) amam, é ser o primeiro ou o único a fazer algo.
E a Amazon também tem outro ponto de apoio na liga com seu “Next Gen Stats,” que é “desenvolvido pela AWS”. Isso é uma forma abreviada de Amazon Web Services, que em um sentido geral significa a plataforma de computação em nuvem extremamente poderosa – e extremamente lucrativa – da Amazon que basicamente alimenta uma grande parte da Internet. Os jogadores têm rastreadores embutidos em seus pads, que fornecem todos os tipos de dados que são transmitidos para a liga e para os telespectadores durante o jogo. Essas estatísticas são úteis? Nós realmente nos importamos com quão longe alguém correu, ou quão rápido eles correram? Ou que tipo de porcentagem alguém tinha para fazer algum tipo de jogada?
Essa última parte é, talvez, um pouco demais. Ou um recebedor pega a bola ou ele não pega. Ou um chute é bom ou não é. O futebol é, como se costuma dizer, um jogo de centímetros. Nada pode acontecer. O patrocínio da Amazon a matemática difusa pode contribuir para uma televisão melhor em um esporte que vê algo como 20 minutos de ação real em uma transmissão de 3 horas. E isso é ser generoso.
Thursday Night Football e Next Gen Stats podem realmente funcionar contra a Amazon, obtendo a seleção completa de jogos em um negócio semelhante ao Sunday Ticket. A NFL já tem dinheiro entrando da Amazon, além de suas outras fontes. Melhor manter esse fluxo de receita diversificado. A menos, é claro, que estejamos falando de números enormes no novo acordo.
Há também a questão da plataforma. A Amazon tem milhões e milhões de impressões em seu site e aplicativos, e tem toda a força de Alexa por trás disso. Mas o que ele não tem é seu próprio canal dedicado em seu bolso por meio de um telefone, como o Google faz no Android ou a Apple faz no iPhone. Ela tem, no entanto, a Amazon Fire TV, e isso é uma grande vantagem para ambas as empresas. A Amazon também está prestes a lançar seus próprios televisores de marca na população. E embora isso talvez não faça nada diferente na realidade, você pode ver que é um ponto de venda em um slide em algum lugar.
Eu consideraria o Google um azarão nesta competição. Isso nunca esteve realmente na conversa, embora certamente tenha a tecnologia e a conta bancária para fazer isso, se quiser.
A favor do Google está sua perspicácia de streaming, é claro. Ele roda o YouTube, que é o nome em que você pensa quando pensa em streaming de vídeo. Também tem YouTube TV, que é na pior das hipóteses o terceiro maior serviço de streaming de TV ao vivo nos Estados Unidos, e muito provavelmente o segundo maior. (Se tivesse mais do que 3,7 milhões de assinantes que o Hulu With Live TV ostenta publicamente, a máquina de RP provavelmente já teria dito algo.)
Depois, há o Android, que coloca os telefones nos bolsos de uma forma ampla e, em menor grau, nas telas de TV via Chromecast e Google TV. Há também o pacote Nest Home de telas pequenas, mas provavelmente não movem a agulha.
Trabalhar contra o Google é o fato de ser, bem, o Google. A empresa não é exatamente conhecida por ter o maior foco quando se trata de algo novo e um pouco fora de suas linhas normais de operação. Ele também teve algumas rixas públicas este ano já no espaço do entretenimento, primeiro com Roku, e agora com a NBCUniversal. Se há algo que a NFL não gosta, é a roupa suja que está sendo exibida publicamente.
maçã
Se você tivesse que me prender e exigir que eu preveja qual plataforma de streaming guiará a NFL pela próxima década ou mais, eu diria que será a Apple. Existem algumas razões para isso.
Primeiro, é o hardware. Colocar o NFL Sunday Ticket (ou qualquer outra coisa que ele possa ser chamado em um novo acordo) exclusivamente no campo da Apple daria à liga uma linha direta para o seu iPhone e iPad. Ele teria acesso ao seu e-mail do Apple ID. Ele teria acesso às notificações em seus dispositivos. Isso é muito poder de marketing.
Também daria ao serviço de assinatura da NFL um canal para sua televisão por meio de vários métodos. O hardware da Apple TV é a opção óbvia, mas o modo de exibição de televisão da Apple agora se expande muito além dos dispositivos da Apple. O Apple TV + rapidamente alcançou outras plataformas, começando com as smart TVs da Samsung. E há aplicativos completos para Apple TV + para Roku, Amazon Fire TV, Android TV e Google TV. Os telefones Android – há muitos deles por aí – não são totalmente deixados de fora; eles apenas terão que assistir em um navegador da web, que é como você também assistirá no Windows no Chrome OS.
E então há o mecanismo de pagamento. Se há uma coisa em que a Apple se tornou boa nos últimos 10 anos ou mais, é tornar super fácil para você desembolsar seu dinheiro no meio de alguma outra experiência. A ideia de clicar no botão liga / desliga algumas vezes para assistir os Bills jogar contra os Bucs (ou qualquer outro) e fazê-lo funcionar deve ser extremamente atraente para os naipes da NFL.
Por outro lado, existe aquele incômodo imposto sobre a Apple.
Ano
O último lucro líquido de Roku? Apenas $ 645 milhões no segundo trimestre de 2021. Isso não é ruim, simplesmente não está no mesmo nível que os outros. A Amazon, a mais próxima das 3 grandes, obteve 169% a mais de dinheiro no trimestre mais recente.
Isso não quer dizer que você deva excluir Roku inteiramente. Ela tem alcance a seu favor, com suas 55 milhões de contas ativas – e esse número cresceu 28% ano após ano. Tem The Roku Channel, que está disponível na web, bem como em dispositivos Roku e Amazon Fire TV.
Mas o Roku também tem literalmente todos os outros serviços sobre os quais falamos acima em sua plataforma, então não há razão real para a NFL seguir esse caminho.
Apenas nunca diga nunca.
ABC / ESPN / Disney / Hulu
The Walt Disney Co. possui ABC e ESPN na televisão tradicional, e Hulu e Disney + no espaço de streaming. E tem um resultado financeiro sério. Estamos falando de um dinheiro no nível do Google de US $ 17 bilhões no segundo trimestre. Isso abrange toda a empresa, é claro, e boa parte dessa receita vem dos parques. Cerca de 29% da receita de entretenimento do segundo trimestre fiscal veio de fora dos Estados Unidos, e nem vamos chegar perto de tocar nos meandros dos direitos de distribuição internacional.
Mas pense no produto nacional. O Hulu tinha um total de 39,1 milhões de assinantes em agosto de 2021. Cerca de 3,7 milhões deles estão no Hulu com TV ao vivo. Disney +, que se expandiu internacionalmente no ano passado, agora tem 116 milhões de assinantes em todo o mundo. ESPN + tem 14,9 milhões. As coisas ficam complicadas quando você considera que a ESPN já tem Monday Night Football, e terá pela próxima década ou assim. Mas não há como negar o alcance que todas as propriedades de propriedade da Disney mantêm.
Eu não excluiria a Disney da equação, e a Disney também foi incluída nos boatos. Mas essa também é uma daquelas situações em que todos estão sempre falando com todos sobre tudo.
As outras emissoras
Vamos juntar empresas como CBS, NBC e Fox por alguns motivos. A primeira é que todos os três já têm acordos existentes para transmitir jogos da NFL, e isso não vai mudar tão cedo. A CBS mantém o AFC. A NBC tem Sunday Night Football e alguns Super Bowls. A Fox mantém o NFC.
O lado streaming da equação é interessante, mas talvez não na escala que faria as coisas funcionarem para um negócio no estilo do bilhete de domingo.
A CBS tem o Paramount +, que na verdade anda bastante pesado nos esportes – particularmente, o estilo não americano de futebol. NBC tem Peacock, que é o alvo de muitas piadas, mas ainda existe no abstrato. E a Fox tem Tubi, que acaba de lançar um grande impulso “Sports on Tubi” com uma amostra de conteúdo sob demanda da NFL, Major League Baseball, NASCAR e muito mais. Tubi tem cerca de 33 milhões de usuários ativos mensais. Mas o que ele não tem, ao contrário do Peacock e do Paramount +, é um serviço de assinatura. Tubi é totalmente sustentado por publicidade. É duvidoso que a NFL ofereça jogos fora do mercado para esse tipo de amendoim.
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