A imagem do Telescópio Espacial Hubble desta semana mostra duas galáxias que estão se fundindo em uma conforme a força de sua gravidade as aproxima. As duas galáxias, NGC 5953 e NGC 5954, estão tão próximas que têm um nome compartilhado também, conhecido como Arp 91.
Localizado a 100 milhões de anos-luz de distância, este objeto mostra as condições extremas que podem ocorrer quando duas enormes galáxias colidem uma com a outra.
As duas galáxias que compõem a Arp 91 são galáxias espirais, como a nossa galáxia, a Via Láctea, mas as duas parecem ter formas diferentes nesta imagem. Isso ocorre por causa dos ângulos em que os vemos da Terra. A galáxia inferior, NGC 5953, é vista diretamente, enquanto a galáxia superior direita, NGC 5954, é vista de um ângulo mais lateral.
Quando as galáxias se fundem assim, o resultado pode ser destrutivo ou pode criar um novo tipo de galáxia. Às vezes, uma das galáxias será aniquilada na colisão. Outras vezes, os dois podem se fundir para formar uma nova galáxia maior.
“O Arp 91 fornece um exemplo particularmente vívido de interação galáctica”, os cientistas do Hubble escrever. “NGC 5953 está claramente puxando o NGC 5954, que parece estar estendendo um braço espiral para baixo. A imensa atração gravitacional das duas galáxias está fazendo com que elas interajam. Essas interações gravitacionais são comuns e uma parte importante da evolução galáctica. A maioria dos astrônomos pensa que as colisões entre galáxias espirais levam à formação de outro tipo de galáxia, conhecido como galáxias elípticas.
“Essas colisões extremamente enérgicas e massivas, no entanto, acontecem em escalas de tempo que diminuem a vida de um ser humano. Eles ocorrem ao longo de centenas de milhões de anos, então não devemos esperar que o Arp 91 tenha uma aparência diferente ao longo de nossas vidas! ”
Recomendações dos editores