A série HBO Max Vice de Tóquio é um projeto que está em andamento há quase uma década, inicialmente anunciado como um filme com Harry Potter estrela da franquia Daniel Radcliffe, depois reposicionado como uma série de televisão com Calor diretor Michael Mann anexado e Motorista de bebê ator Ansel Elgort no papel principal. Finalmente chega em 7 de abril, após vários anos de produção intermitente devido à pandemia e à complicada logística das filmagens internacionais.
Embora esses longos períodos de desenvolvimento e produção possam muitas vezes ser um sinal de problemas, qualquer um que esteja ansioso pela série pode ficar tranquilo: os primeiros cinco episódios sugerem que o tempo extra envolvido em trazê-lo para a tela foi bem gasto.
Uma adaptação solta do livro de memórias de Jake Adelstein de 2009 Tokyo Vice: um repórter americano sobre a batida policial no Japão, a série lança Elgort como Adelstein, um americano que vive em Tóquio e se propõe a se tornar o primeiro repórter nascido no exterior a trabalhar para o maior jornal do Japão. Depois de ganhar um lugar na equipe do jornal, ele logo se vê navegando tanto pelas rígidas regras institucionais da mídia e cultura japonesas quanto pela relação obscura entre a polícia, organizações criminosas e jornalistas.
O premiado dramaturgo JT Rogers adaptou o romance de Adelstein para a série, que oferece uma aventura bem roteirizada e mal-humorada por Tóquio do final dos anos 1990, repleta de clubes de anfitriões, bares minúsculos, ruas e estações de trem lotadas, boates barulhentas e coloridas e lotadas. becos cheios de pessoas comprando e vendendo de todos os cantos. Vice de Tóquio leva Adelstein da agitação acima mencionada das ruas e clubes de Tóquio para os prédios de escritórios lotados, delegacias de polícia e escritórios corporativos imaculados usados por líderes empresariais e poderosos chefes do crime yakuza que lutam pelo controle da cidade.
O indicado ao Oscar Ken Watanabe (O último Samurai) retrata Hiroto Katagiri, um detetive veterano que ensina Adelstein sobre a complicada relação entre a yakuza e a polícia necessária para manter a paz na cidade, enquanto Legião a atriz Rachel Keller interpreta Samantha, uma expatriada americana que trabalha como anfitriã no movimentado distrito de Kabukicho, em Tóquio. Shô Kasamatsu também desempenha um papel fundamental na série como Sato, um jovem yakuza cuja trajetória na organização se cruza com as vidas de Adelstein e Samantha.
Os primeiros cinco episódios de Vice de Tóquio cobrem muito terreno, narrando os esforços de Adelstein para se acostumar com a cultura japonesa e ganhar um emprego como repórter do jornal fictício que serve como substituto para a publicação do mundo real Yomiuri Shimbun, o jornal onde o verdadeiro Adelstein trabalhou. Ao longo da primeira metade da temporada, Adelstein é contratado como repórter policial e rapidamente se envolve em investigações de vários casos envolvendo o submundo do crime – tudo isso enquanto faz poderosos aliados e inimigos por toda a cidade.
Enquanto Mann dirige o primeiro episódio da série, Josef Kubota Wladyka dirige todos os episódios seguintes, com Shang-Chi e a Lenda dos Dez Anéis diretor Destin Daniel Cretton produzindo e Rogers escrevendo os roteiros para a estréia e final. A equipe criativa da série faz um trabalho maravilhoso em manter a tensão alta ao longo da série, misturando o ritmo inerentemente rápido da vida em Tóquio com as demandas da vida profissional de Adelstein e as forças que conspiram ao seu redor. As atividades de Adelstein são frequentemente justapostas às de Sato, que também se vê lidando com uma pressão crescente dentro de sua “família” yakuza, à medida que interesses rivais competem pelo poder dentro do sindicato. Os arcos seguidos por ambos os personagens são fascinantes e complexos e, como muitos dos projetos de Mann, os personagens principais de Vice de Tóquio muitas vezes compartilham mais do que um pouco em comum, independentemente de qual lado da lei eles operam.
Como Adelstein, Elgort está transbordando de energia e idealismo, e seu desempenho comunica efetivamente os tremendos altos e baixos de sua experiência, que frequentemente caminha sobre uma linha tênue entre jornalismo obstinado e imprudência ambiciosa. Você não pode deixar de torcer por ele, mas há uma sensação de que a chama de Adelstein está queimando um pouco demais, e a intensidade que Elgort traz para o personagem salta da tela.
Como Sato, Kasamatsu oferece um dos personagens mais complicados da série e uma performance que se mostra tão eficaz com momentos tranquilos e palavras cuidadosamente escolhidas quanto o retrato frenético de Elgort de Adelstein. Onde Adelstein voa para a frente através da história, cambaleando de uma experiência para outra, o arco de Sato é uma queima lenta que é tão cativante, e ele rapidamente se torna um dos personagens mais fascinantes da série.
Tanto Watanabe quanto Keller também adicionam camadas adicionais e atraentes à história que se desenrola em Vice de Tóquio, à medida que cada um se encontra lutando com dilemas morais muito diferentes que moldam não apenas suas próprias vidas, mas as de Adelstein, Sato e todos os outros cujos caminhos eles se cruzam. Isso não é surpresa para Watanabe, que traz seriedade para todos os papéis em que está, mas o retrato de Samantha de Keller é tão importante e intrigante quanto os mistérios em torno do passado e das aspirações de seu personagem são lentamente explorados.
Em um papel coadjuvante, a indicada ao Oscar Rinko Kikuchi se destaca como Eimi, a supervisora de Adelstein no jornal que enfrenta seus próprios obstáculos como profissional que trabalha no mundo empresarial patriarcal do Japão. Embora sua história nunca chame muito a atenção do programa, Kikuchi faz um ótimo uso do tempo de tela limitado que seu personagem recebe com uma performance convincente.
Mann e Cretton também conseguem preencher quase todos os momentos de Vice de Tóquio com a presença da cidade de uma forma ou de outra. Se os personagens estão passeando por uma rua movimentada em um dos distritos comerciais de Tóquio, um beco iluminado por neon em Kabuchiko, tomando chá em um jardim isolado ou brindando sua noite em um pequeno pub ou clube de anfitriões movimentado, as energias e o tom de a região são tecidas em cada cena de Vice de Tóquio. Qualquer um que tenha passado um tempo em Tóquio provavelmente atestará a ampla gama de experiências que oferece à pessoa comum, e a série faz um trabalho impressionante ao fazer com que todos esses cenários pelos quais os personagens passeiem e os momentos que eles vivenciam pareçam peças únicas do mundo. mesmo quebra-cabeça.
Na verdade, se há uma falha a ser encontrada em Vice de Tóquio, é a vontade da série de ser um pouco complacente demais com seu público americano. Grande parte do diálogo da série é em japonês com legendas em inglês, fazendo com que o programa pareça verdadeiramente incorporado à cidade que desempenha um papel tão importante em sua história. Adelstein (e Samantha de Keller, por falar nisso) raramente são vistos como algo além de estrangeiros em Tóquio, então parece certo ouvir suas experiências e conversas se desenrolarem em japonês. Que o show mude um pouco livremente para o diálogo em inglês – e muitas vezes sem motivo de enredo – tende a levá-lo do momento (e para fora da cidade).
Lindamente filmado e impecavelmente interpretado por todos os envolvidos em sua produção, Vice de Tóquio é uma série fascinante e convincente que – como as ruas de sua cidade titular – guarda muitas surpresas em cada esquina.
Os três primeiros episódios de Vice de Tóquio estreia em 7 de abril na HBO Max.
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