Michael Cimino é um diretor de cinema que todo cinéfilo conhece e ninguém realmente conhece. Como a principal força criativa por trás de um dos filmes mais aclamados da década de 1970, O caçador de veados, Cimino foi o primeiro grande diretor de Hollywood a fazer um filme sobre a Guerra do Vietnã. O resultado foi um filme inovador de 1978 que ganhou cinco prêmios da Academia, incluindo Melhor Filme e Melhor Diretor. No entanto, apenas dois anos depois, seu breve reinado no topo desmoronou com o notório flop Portão do céuque faliu a United Artists, foi usado como bode expiatório pelos estúdios para fazer filmes menos arriscados e dirigidos por autores, e fez de Cimino um pária em Hollywood até sua morte em 2016.
Em seu novo livro Cimino: The Deer Hunter, Heaven’s Gate e o preço de uma visão, o autor Charles Elton quebra os muitos mitos e falsidades que cercam o falecido e enigmático diretor. Em uma conversa com a Digital Trends, Elton discute os desafios envolvidos em separar fato de ficção sobre uma figura em grande parte indescritível, o preço que Cimino pagou por manter sua visão exigente, mas única, e por que Portão do céu deve ser re-considerado como uma obra-prima do cinema de autor.
Nota: Esta entrevista foi levemente editada para fins de duração e clareza.
Digital Trends: O que o levou a escrever um livro sobre Michael Cimino?
Charles Elton Eu tinha escrito alguns romances e não conseguia pensar em escrever outro romance. Um amigo meu sugeriu escrever uma biografia sobre Cimino. Eu sabia muito sobre ele, mas não todas as coisas que descobri posteriormente enquanto pesquisava. Ele é diferente de qualquer outra pessoa. Não estou dizendo que ele é o maior cineasta do mundo, mas ele é um dos mais interessantes. Acho o fracasso mais interessante do que o sucesso. Sua vida não funcionou do jeito que ele gostaria.
Cimino era uma figura lendária e indescritível que era propensa a criar mitos e mentir abertamente até mesmo sobre os detalhes básicos de sua vida. Quais foram alguns dos desafios em separar o fato de algumas das próprias ficções de Cimino?
Eu tive alguma dificuldade com isso. Às vezes há duas ou três versões da mesma história no livro, e eu realmente não sei qual é a verdadeira ou não. Entrevistei três tipos de pessoas: um tipo disse a verdade, um tipo mentiu e um tipo pensei eles estavam dizendo a verdade. Há muitas pessoas que não estavam dizendo a verdade sobre ele. Eu estava apenas interessado nas pessoas que o cercavam, assim como no próprio Cimino.
O maior desafio era que não havia literalmente nada sobre ele por aí. Há muito poucos papéis que foram acessíveis a mim. Cimino tinha uma pequena caixa na qual havia dois rascunhos de O caçador de veados roteiro, um rascunho de Portão do céu, e algumas cartas. Era isso. Eu tive que voltar a entrevistar as pessoas porque não havia cartas. Isso me fez escrever o livro do jeito que fiz, que foi minha estranha jornada pela vida de Cimino. De certa forma, o processo foi um pouco como os repórteres tentando encontrar o significado por trás do Rosebud em Cidadão Kane.
O que eu fiz com o livro foi colocar as coisas que descobri lá fora e as pessoas têm que se decidir [about him]. Não quero editorializar sobre Cimino.
No livro, Cimino descreveu sua experiência em Thunderbolt e Lightfoot como o melhor que ele já teve em um set de filmagem. Achei isso curioso porque é nessa produção que ele é muito respeitoso com sua estrela, Clint Eastwood, e ele é bastante bem-comportado. No entanto, esse filme não avançou muito em sua carreira e não tem sua marca pessoal nele. Você sabe, não é o filme dele, é mais como um filme de Clint Eastwood. Para ser tão bem sucedido artisticamente como ele era O caçador de veados e, em certa medida, em Portão do céuo Cimino precisava trabalhar sem regras ou restrições?
Você está absolutamente certo sobre Thunderbolt e Lightfoot. Eu realmente amo esse filme. Pode ser meu filme favorito de Cimino. Clint Eastwood o adorava e eles foram amigos até o fim de sua vida. quando ele dirigiu Thunderbolt e Lightfoot, ele não tinha cartas na mão. Ele era inexperiente e não testado. Ele tinha feito em grande parte comerciais naquele momento e ser um cara de comerciais não tinha nenhum valor em Hollywood.
O filme não fez muito por sua carreira. Além de Dom Siegel, quase nenhum diretor que dirigiu um filme de Clint Eastwood que passou a ter uma carreira incrível. Eastwood sempre se arriscou muito com roteiristas e diretores, e ele sabe o que pode fazer. E ele arriscou Cimino. Eastwood deixou bem claro que demitiria Cimino em um segundo se não gostasse do que estava fazendo. Até certo ponto, Cimino teve que melhorar seu jogo. Ele sabia que, se se comportasse mal ou ultrapassasse o orçamento, Eastwood se livraria dele.
No momento em que ele estava fazendo O caçador de veados e seus outros filmes, ele era mais um autor. O problema com os filmes de autor é que é difícil demitir o diretor porque então você tem um filme de autor sem um autor. É muito, muito mais difícil substituir um diretor por outro quando você chega a esse nível, e Cimino sabia disso – ele absolutamente sabia disso.
Um aspecto da biografia que eu gosto é que ela é justa com o assunto sem se entregar a adoração de heróis demais. Foi um esforço consciente de sua parte para apresentá-lo como um diretor falho, mas talentoso?
sim. Eu acho que ele era um homem falho e um diretor talentoso. Em O caçador de veados, ele se comportou muito mal, mas isso não significa que o filme não seja seu triunfo. Absolutamente é, mesmo que ele passasse por cima de todos, mesmo que houvesse corpos sangrando na estrada atrás dele, era o seu triunfo. Por que as pessoas sempre esperam que os famosos sejam legais? Na minha experiência, eles quase nunca são.
Todo mundo criticava Cimino por não ser legal, enquanto com outras pessoas famosas, eles não recebiam o nível de crítica que Cimino recebeu na época e mais tarde na vida. Ele parecia se destacar. Acho que montar um filme, particularmente com O caçador de veados e o período de pré-produção ridiculamente curto que teve, é absolutamente impressionante que ele pudesse colocá-lo em produção em cerca de quatro meses sem nenhum roteiro escrito. Isso é inacreditavel. Ele trabalhou mais do que qualquer outra pessoa.
Houve alguém envolvido em O caçador de veados que você queria entrevistar que não pôde?
Eu não me incomodei muito com os atores. Geralmente, os atores sempre amam o diretor e todos os atores amam Cimino, sabe? Portanto, não vou falar com atores como Meryl Streep porque todos dirão que experiência maravilhosa tiveram nos filmes de Cimino. Eles já foram entrevistados extensivamente sobre ele e não havia nada de novo [they could really] dizer sobre ele.
As pessoas que me interessam são os editores e os assistentes e os secretários porque são eles que sabem onde os corpos estão enterrados. Não havia quase ninguém que não falasse comigo. Martha, viúva de Dino De Laurentiis, que produziu A hora do desesperoareia O ano do dragão, não falava comigo, e eu nunca entendi por que ela não falava. Havia algumas pessoas que eu simplesmente não conseguia contatar porque não tinha o endereço certo ou havia conflitos de agenda. Mas em termos de pessoas dizendo “não”, era apenas Martha.
A lenda ao redor Portão do céu é mais conhecido do que o próprio filme. Ao cobrir a produção desse filme, que fontes você usou que foram além de Steven Bach Corte final construir um relato mais imparcial e neutro do que aquele livro?
O livro de Steven Bach é um livro fabuloso e fofoqueiro, mas sempre achei que havia algo de interesseiro nele. Bach era uma pessoa muito escorregadia e, embora seja verdade em seu livro que ele não nega a culpa, ele de alguma forma se distancia de [responsibility] e meio que culpa mais [United Artists’ executive] Davi Campo. Ninguém mais havia contado a história além de Bach, então foi bom conversar com alguém como Field, que estava intimamente envolvido com o filme. Também entrevistei a filha de Robert Shaw, Penny Shaw, que foi assistente editorial de Cimino, e Patty Nelson [Cimino’s personal secretary], que completou a história para mim. Então, parte da estrutura é baseada no livro de Bach, mas muitos detalhes não vêm dele, e muitos dos meus detalhes contradizem os detalhes dele.
Outro mito que o livro desmente Portão do céu é que não foi uma produção caótica. Era um conjunto muito profissional.
A produção de Portão do céu foi meticulosamente controlado. Cimino tinha um ótimo primeiro assistente de direção chamado Mike Grillo, que trabalhou com Spielberg, e ele tinha uma equipe de produção fantástica. O filme foi lindamente filmado e feito. O único problema era que Cimino estava operando em seu agenda em vez da agenda do estúdio.
A vida de Cimino depois Portão do céu é amplamente desconhecido para a maioria das pessoas. O que você descobriu sobre esse período da vida dele que mais te surpreendeu?
Eu montei sua vida depois apenas entrevistando pessoas. Quando eu estava falando com Joann [Carelli, Cimino’s producing partner], ela sempre dizia: “Ah, você só vai ouvir um monte de mentiras”. E eu disse: “Todo mundo disse coisas horríveis sobre você e Michael. Você não pode me dar os nomes de algumas pessoas que o amavam? Para que eu possa equilibrar o saldo?” Não, ela não fez. Então eu localizei quatro ou cinco de seus amigos que realmente o amavam. Não havia muitas pessoas que o amavam, mas este grupo sim. Nenhum deles se conhecia e ele os mantinha separados. Deles tive uma boa noção do seu dia-a-dia.
Além disso, sua transformação tardia, por falta de uma palavra melhor, foi fascinante. Tive muita sorte de encontrar uma mulher que o orientou no mundo do travestismo. Isso foi surpreendente porque ninguém sabia realmente o que estava acontecendo, exceto algo claramente estava acontecendo.
Finalmente, eu estava preocupado que depois Portão do céu, A vida de Cimino seria apenas uma descida deprimente. De certa forma, foi uma descida deprimente, mas foi interessante explorar o que acontece com pessoas como Cimino quando suas vidas desmoronam. Até certo ponto, houve uma espécie de final edificante com Portão do céu sendo redescoberto [as a misunderstood movie] por críticos e fãs. Mas no final das contas, foi triste o que aconteceu com ele.
O que você quer que seus leitores tirem de sua biografia de Michael Cimino?
Que ele era um diretor brilhante. Ele pode ter se comportado monstruosamente, mas ele não era realmente um monstro. Ele era o produto de sua ambição, seu talento e sua motivação, e essas três coisas também foram em parte sua queda. Muitas vezes, para as pessoas, suas melhores qualidades são também suas piores qualidades ao mesmo tempo. E aquela coisa intransigente que ele tinha meio que os destruiu de certa forma. É por isso que o subtítulo do livro é “O preço de uma visão” porque sua ambição de alcançar essa visão lhe custou caro.
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