Membros do público estão ajudando a mapear características incomuns na cratera Jezero em Marte, perto da área onde o rover Perseverance e o helicóptero Ingenuity estão atualmente explorando. Milhares de cientistas cidadãos ajudaram a mapear redes de cumes que podem dar pistas de como a água fluiu em Marte bilhões de anos atrás, como parte de um artigo publicado recentemente.
Pesquisadores da Universidade Estadual do Arizona e do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA convidaram o público a ajudar a classificar dados de vários instrumentos em órbita de Marte, incluindo a câmera THEMIS do orbitador Mars Odyssey da NASA e os instrumentos CTX e HiRISE do orbitador Mars Reconnaissance. Através de Plataforma Zooniversecientistas cidadãos identificaram um total de 953 redes poligonais em uma área que cobre cerca de 20% da superfície de Marte.
“Cidadãos cientistas desempenharam um papel fundamental nesta pesquisa porque esses recursos são essencialmente padrões na superfície, então quase qualquer pessoa com um computador e internet pode ajudar a identificar esses padrões usando imagens de Marte”, disse um dos autores, Aditya Khuller, em um artigo. demonstração.
As redes de cristas foram identificadas com mais frequência em terrenos extremamente antigos com até 4 bilhões de anos, que é na época em que se acredita que Marte tenha água líquida fluindo em sua superfície. Verificou-se que cristas semelhantes têm argilas em pesquisas anteriores, o que é importante, pois as argilas tendem a se formar na presença de água. Embora muitas das cristas estejam agora cobertas de poeira, o que as torna difíceis de analisar, isso sugere que elas podem ter se formado devido ao fluxo de água na superfície ou perto dela.
Os pesquisadores querem continuar convidando o público para ajudar no trabalho de mapeamento. “Esperamos mapear todo o planeta com a ajuda de cientistas cidadãos”, disse Khuller. “Se tivermos sorte, o rover Mars 2020 Perseverance pode confirmar essas descobertas, mas o conjunto mais próximo de cumes fica a alguns quilômetros de distância, então eles só podem ser visitados em uma potencial missão estendida.”
Recomendações dos editores