A Tesla pretende produzir em massa um robotaxi até 2024, revelou o CEO Elon Musk durante uma teleconferência com investidores na quarta-feira, quando a empresa divulgou números trimestrais melhores do que o esperado.
O robotaxi dedicado terá um design “futurista” e virá sem volante ou pedais, disse Musk, acrescentando que o veículo, que se basearia na atual tecnologia de direção autônoma da montadora, poderia ser “um grande impulsionador do crescimento da Tesla”.
Consciente de que o alto preço dos carros da Tesla os coloca fora do alcance de muitas pessoas, Musk sugeriu que um serviço de robotaxi poderia ser lançado, oferecendo “o menor custo por quilômetro de transporte que eles já experimentaram”.
Animado com seu tema, ele acrescentou que, de acordo com as projeções da empresa, “parece que um passeio de robô-táxi custará menos que uma passagem de ônibus, uma passagem de ônibus subsidiada ou uma passagem de metrô subsidiada”.
Musk já havia falado de seu interesse em construir um robotaxi antes, mas esta foi sua declaração mais clara até agora em tal projeto.
No entanto, a data-alvo de 2024 do CEO é caracteristicamente ambiciosa e, como muitas de suas previsões, pode cair. Afinal, dá à Tesla apenas dois anos para testar e produzir em massa o veículo autônomo. Obter a luz verde dos reguladores estaduais também será um grande desafio para lançar um serviço de robotáxi completo em tempo hábil.
Ainda assim, a declaração de Musk oferece uma ideia de onde ele está pensando em levar a Tesla nos próximos anos, e é um tiro na proa de outros grandes jogadores de olho em serviços de robotaxi, entre eles Waymo, de propriedade da Alphabet, e Cruise, de propriedade da GM.
A Waymo, líder em tecnologia de direção autônoma, vem testando serviços de robotaxi em vários estados desde 2018, embora seus carros venham com controles manuais e muitas vezes incluam um motorista de segurança. Mas recentemente fez uma parceria com a montadora chinesa Geely para construir uma minivan totalmente elétrica e autônoma que vem sem volante e pedais. E no início de 2020, Cruise apresentou um protótipo de veículo chamado Origin, que também abandonou os controles manuais.
Respondendo a uma pergunta de acompanhamento sobre o plano de construir um robotaxi para serviços de compartilhamento de viagens, Musk ofereceu poucos detalhes, mas disse que a Tesla poderia realizar um evento no próximo ano para revelar mais sobre o projeto.
A notícia do crescente interesse da Tesla em serviços de compartilhamento de viagens usando carros autônomos veio no mesmo dia em que a montadora divulgou US$ 18,8 bilhões em receita no período de três meses encerrado em 31 de março, marcando um aumento de 81% em relação ao mesmo período do ano anterior. Também reportou um lucro trimestral recorde de US$ 3,3 bilhões, acima dos US$ 438 milhões do ano anterior, e entregou um recorde de 310.048 veículos durante o trimestre.
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