No mês passado, surgiram relatos de que a Apple estava planejando uma oferta de assinatura de smartphone muito semelhante ao Pixel Pass do Google. Bloomberg informou que a Apple está trabalhando neste modelo de assinatura há alguns meses e que vincularia o iPhone e outros produtos de hardware.
O Google meio que descobriu isso, mas se isso acontecer, a Apple estará muito à frente do jogo e catapultará outras empresas para oferecer uma assinatura de hardware de smartphone, dizem os especialistas. América do Norte, que é fortemente dependente das ofertas das operadoras.
De acordo com o artigo da Bloomberg, o plano da Apple seria “o maior impulso da empresa em vendas recorrentes automaticamente, permitindo que os usuários assinem o hardware pela primeira vez”.
Hanish Bhatia, analista sênior da Counterpoint Research, diz que as empresas estão começando a perceber que o valor da vida útil do cliente “oferece um fluxo de receita muito maior se combinado com serviços e software”.
Ele diz que a influência e a força da Apple a posicionam para trazer essa mudança dramática na maneira como os smartphones são vendidos, acrescentando que isso abrirá portas para outros seguirem o exemplo.
Como seria uma assinatura de hardware?
No momento, existem duas maneiras de obter um smartphone na América do Norte. Você pode comprá-lo diretamente, ou você pode passar por uma transportadora. As operadoras oferecerão um plano de telefonia com tarifas subsidiadas para que os consumidores possam ter os melhores e mais recentes telefones Android.
A queda nas vendas de smartphones parece sugerir que os consumidores parecem estar se cansando do modelo de vendas atual e querendo outra coisa.
Mas uma assinatura de hardware seria mais do que apenas obter um plano de telefone e um dispositivo.
Jitesh Ubrani, gerente de pesquisa do rastreador mundial de dispositivos da IDC, diz que teria que incorporar hardware e serviços. No caso da Apple, ele diz que provavelmente terá como alvo usuários avançados que normalmente possuem vários produtos da Apple e atualizam seu hardware com mais frequência. Mas não apenas isso, ele diz que provavelmente teria serviços adicionais como Apple TV+, iCloud, Apple Music, Arcade e muito mais.
“É aqui que outros fornecedores de smartphones podem ter dificuldades, pois a maioria não possui um amplo portfólio de serviços em comparação com a Apple”, diz ele.
De acordo com o artigo da Bloomberg, o modelo da Apple pode permitir que os consumidores “troquem seus dispositivos por novos modelos quando um novo hardware for lançado”. A ideia não apenas ajudaria os consumidores a comprar os dispositivos caros, mas ajudaria a “a Apple a gerar mais receita”.
Ubrani observa que a Apple tende a ser a empresa que os outros observam de perto e frequentemente seguem.
“Suspeito que a Samsung estaria na frente dessa linha”, diz ele, embora acrescente que “muito poucas empresas serão capazes de fazer isso e competir diretamente com a Apple”.
“Tenho certeza de que veremos muitos tentarem, mas os fornecedores típicos de smartphones Android não possuem o componente crucial de serviços. O Google poderia oferecer um plano de assinatura comparável, mas o Pixel não tem a mesma escala e apelo que o iPhone”, diz ele.
A Samsung costumava ter um programa chamado Samsung Access, que era semelhante ao que a Apple quer fazer, mas não está mais disponível.
O Google descobriu isso com o Pixel Pass. O serviço de assinatura oferece aos clientes um telefone Pixel com proteção de dispositivo, armazenamento em nuvem de até 200 GB, vídeos, músicas e jogos sem anúncios, a partir de US$ 45 por mês. O serviço parece estar limitado apenas a um dispositivo Pixel, a partir de agora.
E enquanto Anshel Sag, analista sênior da Moor Insights & Strategy, diz que o Google provavelmente tem a melhor ideia com um plano de assinatura, ele fica aquém em seu custo.
“Não acho que a economia seja boa o suficiente para incentivar as pessoas a migrarem para ele e seria inteligente para o Google oferecer recursos como uploads ilimitados de fotos como um benefício no Pixel pass, entre outros benefícios de conteúdo para torná-lo mais atraente”, ele diz.
Vale a pena notar que o Pixel Pass não inclui o serviço Google Fi, mas oferece um desconto por ele.
O sucesso de um modelo de assinatura de smartphone de hardware será um desafio na América do Norte
Como o modelo na América do Norte está fortemente focado em obter um dispositivo por meio de sua operadora, Bhatia diz que esse provavelmente será o maior obstáculo para a Apple ou qualquer outra empresa tentar ter sucesso com essa ideia.
“Acreditamos que terá um impacto muito menor nos EUA, já que os dispositivos já são fortemente subsidiados e empacotados com serviços por operadoras americanas”, diz ele.
Ubrani concorda, acrescentando que se alguma empresa conseguir descobrir isso e dar aos consumidores uma conta fácil que inclua telefone, plano telefônico e todos os serviços adicionais, então o modelo tem mais chances de sucesso.
“Caso contrário, o provedor de assinatura de smartphones enfrentaria a concorrência de opções de financiamento oferecidas por muitas operadoras”, diz ele. “Estou um pouco cético sobre o sucesso de um plano de assinatura de smartphone na América do Norte, seja da Apple ou de qualquer outra pessoa. O mercado norte-americano é fortemente dependente das operadoras e eles não vão ver com bons olhos essa mudança.”
Os consumidores se beneficiarão fortemente porque economizarão dinheiro
Ter um modelo de assinatura simplificado que incorpora muitos recursos, hardware e potencialmente um plano de telefone seria benéfico para os consumidores, porque os consumidores gostam de lidar com apenas uma conta, diz Carmi Levy, analista de tecnologia.
“Ao reduzir a experiência a uma taxa mensal – que os consumidores já estão condicionados a pagar com base em seus planos de telefone já mensais, contas de streaming e outras assinaturas – os fornecedores mudam a experiência do consumidor para uma em que possam substituir seus telefones com mais facilidade em intervalos regulares. intervalos em vez de manter o mesmo dispositivo por um longo período de tempo”, diz ele.
Sag concorda acrescentando que as pessoas gostam da simplicidade de ter todas as ofertas listadas em uma fatura.
“[People] quer fazer as coisas em um só lugar e lidar com tudo de uma vez”, diz ele. “Acho que poderia beneficiar os consumidores no sentido de que poderia liberar mais dinheiro ou usuários para gastar em outras coisas, já que eles não teriam que pagar o preço total do dispositivo e mantê-lo apenas pelo tempo que quiserem/precisar até que eles pensem que é hora de atualizar.”
E embora pareça uma coisa boa na superfície, Levy se aprofunda e diz que pode não economizar dinheiro a longo prazo.
“Depois de somar os custos de assinatura ao longo da vida útil do dispositivo, o custo total de propriedade para os consumidores pode facilmente exceder o do modelo de compra tradicional. Os aumentos de preços são mais facilmente escondidos em uma assinatura mensal, com os consumidores menos propensos a procurar alternativas se a assinatura for empacotada com vários outros produtos, acessórios e/ou serviços ”, diz ele.
Levy acrescenta que o potencial de aprisionamento do fornecedor é maior com os modelos de assinatura e os consumidores que não reservam tempo para revisar a atividade de sua conta ficarão em pior situação por causa disso.