Em agosto de 2021, os fãs de smartwatches conseguiram o que muitos de nós sempre esperávamos: um Samsung wearable com o software do Google. O relógio destinado a inaugurar esta nova era de wearables Android era a série Galaxy Watch 4, executando um Wear OS 3 co-desenvolvido pela Samsung e pelo Google. Ele tinha os bits principais da geração anterior do software Wear OS, exceto por uma omissão gritante : Google Assistente.
Esta não é uma nova revelação, mas nas últimas duas semanas, isso me fez pensar sobre a situação peculiar do Samsung Galaxy Watch 4, do Google Assistant e do suposto Google Pixel Watch. Desde que a Samsung lançou seu smartwatch no outono passado, os consumidores foram informados de que o Google Assistant estava a caminho – várias vezes. Mas já se passaram quase oito meses desde a data de lançamento do relógio e ainda não está aqui. Não acho que isso seja uma coincidência.
Aumentando nossas esperanças
Comprei o Galaxy Watch 4 – duas vezes – e, embora o Google Assistant não tenha sido um fator contribuinte significativo em nenhuma das compras, ele levanta sua cabeça irritante toda vez que quero usá-lo no meu relógio. Fiquei tão empolgado quando pareceu que o recurso seria lançado para o wearable a qualquer momento, apenas para descobrir que era um erro.
Então vieram os enormes vazamentos do Pixel Watch que aconteceram na semana passada. Enquanto tudo acontecia, percebi que talvez a exclusividade do Wear OS 3 nos smartwatches da Samsung, a falta do Google Assistant neles e o anúncio esperançoso de um wearable do Google estejam em conluio.
Ok, o que estou prestes a dizer é inteiramente especulativo e baseado em meus próprios pensamentos malucos – mas ouça-me. E se o acordo desse à Samsung os direitos exclusivos do Wear OS 3, mas não obtivesse o Google Assistant. Isso ocorre porque o Google está planejando o Pixel Watch e quer estrear o assistente de voz em seu próprio smartwatch no Google I/O. Em seguida, após o anúncio, o Google Assistant chegaria à linha Galaxy Watch 4 e, nos próximos meses, ao Wear OS 3 para outras marcas.
Uma teoria plausível
Entrei em contato com Jitesh Ubrani, gerente de pesquisa do rastreador mundial de dispositivos da IDC, e apresentei minha teoria a ele. Ele me disse: “Dado o destaque do Google Assistant nos telefones Pixel e como ele é usado como um diferencial importante, acho que é lógico que o Google provavelmente fará algo semelhante com o Pixel Watch, tornando o assistente um recurso central e também é provável que os relógios mais recentes da Samsung ainda não tenham esse recurso ativado.”
Seja essa teoria verdadeira ou não, como alguém que continua tentando amar o Galaxy Watch 4, a falta do Google Assistant é um espinho. Especialmente considerando que todos os outros relógios Wear OS no mercado – exceto aquele que possui a versão mais recente do software e, sem dúvida, possui as especificações internas mais avançadas – não o possui.
Há alguns anos, ter o Google Assistant em um relógio Wear OS não era uma experiência ideal. Embora fosse possível usar o assistente em relógios mais antigos, era preciso muita paciência. Mas com dispositivos mais novos que utilizam a série Snapdragon 4100 da Qualcomm, como o TicWatch Pro 3 Ultra, o Google Assistant é muito mais ágil e realmente útil a ponto de sentir falta quando não o tenho.
Perguntei a Ubrani se ele achava que a falta do Google Assistant no Galaxy Watch 4 havia impedido o relógio, e ele disse: “Não acho que a falta do Google Assistant tenha impedido o sucesso do Galaxy Watch 4. Pelas nossas estimativas, A Samsung enviou 7,1 milhões de relógios WearOS no segundo semestre de 2021; isso é visivelmente maior do que os 5,6 milhões de relógios Tizen enviados durante o segundo semestre de 2020. Grande parte desse crescimento foi impulsionado pelo marketing agressivo da Samsung, e não pelo fato de estar rodando em O mais recente sistema operacional do Google. Meu ponto é que, quando se trata de wearables da Samsung, seu sucesso é baseado no trabalho duro da Samsung, não nos serviços do Google.”
Os números mostram que a Samsung não teve problemas para enviar muito de seu smartwatch Wear OS, mas de acordo com o editor de Dope Shit da Android Central, Jerry Hildenbrand, o wearable ainda é um fracasso. Agora, o que constitui totalmente e causa o fracasso é discutível. É por falta de aplicativos? É porque existem mais Apple Watches do que dispositivos Galaxy Watch 4? Novamente, neste caso, por que e se o relógio falha é algo que pode ser discutido ad nauseam.
Mas, para um recurso tão arraigado nos melhores smartwatches Android e telefones Android estar ausente do “relógio principal” oito meses depois, simplesmente não faz sentido – a menos que seja por um bom motivo. Talvez um Pixel Watch seja esse motivo.
Quando o Galaxy Watch 4 estava se aproximando de seu lançamento, os vazamentos e discussões apontavam diretamente para a Samsung. Com relação ao que ia fazer com o recém-construído Wear OS 3, fiquei preocupado que o Google estivesse dando muito para a Samsung – e até recentemente, ainda me sentia assim. Mas talvez tudo tenha feito parte do plano e do acordo para a Samsung obter os holofotes. O OEM é a cara dos smartphones Android, então por que não dar a mesma chance para os relógios?
A outra parte da história do Wear OS 3 é que nenhum outro relógio possui um dispositivo executando o software neste momento. Um ponto comum entre os dispositivos que possuem o Google Assistant é que todos eles executam um processador Qualcomm Snapdragon – o Galaxy Watch 4 não. E se os rumores forem verdadeiros, o Pixel Watch também não.
Perguntei a Ubrani o que ele achava de uma ideia de estratégia diferente do Google para sustentar um Pixel Watch. Um lançamento lento do Wear OS 3 para outras marcas poderia ser igualmente estratégico e benéfico? Ubrani respondeu: “Quando se trata de outras marcas, acho que ter algum tipo de período de exclusividade para o mais recente do Google certamente desempenha um papel, mas talvez ter um chipset diferente também tenha aumentado o tempo de desenvolvimento”.
O tempo vai dizer
Tudo isso foi para dizer algumas coisas. Estou cansado de esperar pelo Google Assistant no meu Galaxy Watch 4 Classic. Com todos os vazamentos e rumores em torno do Pixel Watch, quero ainda mais que o Google pare de brincar e libere a coisa. Por fim, quero ver o Wear OS 3 chegar a outros smartwatches. Mas não há nada que eu possa fazer sobre isso, e esta é apenas a minha maneira de tentar entender isso na minha cabeça.