A Virgin Galactic atrasou o lançamento comercial de seu serviço de turismo espacial suborbital devido à “escalada da cadeia de suprimentos e restrições trabalhistas”.
A empresa disse que, em vez de lançar o serviço no final deste ano, como havia planejado, agora espera colocar os primeiros passageiros pagantes a bordo de seu avião espacial movido a foguete no primeiro trimestre de 2023.
Em um comunicado divulgado recentemente, o CEO da Virgin Galactic, Michael Colglazier disse: “Estamos executando nossos planos de escalar os negócios desenvolvendo nossa frota futura, investindo em tecnologias de fabricação digital e construindo nossa estratégia comercial para oferecer uma experiência ao consumidor como nenhuma outra.”
Colglazier acrescentou: “Em um cenário de crescente cadeia de suprimentos e restrições trabalhistas, nossas equipes estão contendo a maioria desses problemas para minimizar o impacto nos cronogramas. Estamos ansiosos para retornar ao espaço no quarto trimestre e lançar o serviço comercial no primeiro trimestre do próximo ano.”
Falando mais tarde sobre os problemas da cadeia de suprimentos, o CEO disse que os metálicos de alto desempenho exigidos estavam tendo prazos de entrega estendidos. Quanto à contratação, a empresa está contratando mais engenheiros, mas está distribuindo seu tempo em vários projetos que incluem seu avião espacial de próxima geração, Imagine.
A viagem espacial suborbital
Os clientes ricos são obrigados a entregar US$ 450.000 por uma experiência de 90 minutos que os levará ao limite do espaço e de volta.
Um vídeo (abaixo) lançado pela Virgin Galactic no início deste ano mostra aos clientes em potencial exatamente o que eles podem esperar por seu dinheiro.
Como mostra a filmagem, a experiência começa com o avião espacial VSS Unity sendo transportado para o céu por uma aeronave transportadora maior. Quando atinge uma altitude de 50.000 pés, a aeronave de transporte libera o Unity, após o que aciona seu motor de foguete para impulsioná-lo em direção à linha de Kármán, o ponto 62 milhas acima da Terra que é amplamente considerado onde o espaço começa.
Os passageiros podem então deixar seus assentos para experimentar vários minutos de ausência de peso enquanto apreciam as vistas deslumbrantes da Terra e além. Unity irá então planar de volta à Terra para um pouso na pista.
O fundador da Virgin Galactic, Richard Branson, participou no ano passado o primeiro voo de teste totalmente tripulado do sistema, que começou e terminou no Spaceport America, no Novo México.
A Blue Origin, de propriedade do fundador da Amazon, Jeff Bezos, pretende lançar um serviço de turismo espacial semelhante com seu foguete New Shepard. Bezos voou no primeiro voo de teste tripulado da Blue Origin no ano passado, e desde então a empresa realizou mais três voos tripulados enquanto se aproxima do lançamento oficial de um serviço comercial, embora a empresa ainda não tenha anunciado uma data para o início.
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